Los Angeles, Californie : la maire Bass signe une ordonnance qui met fin au forage pétrolier et gazier en 20 ans

La maire de Los Angeles, Karen Bass, a signé jeudi 29 octobre 2026 une nouvelle ordonnance sur le forage pétrolier et gazier, un jour après l'avancée de la mesure au conseil municipal. La signature place la ville sur une trajectoire de 20 ans pour mettre fin au forage à l'intérieur de ses limites, un objectif que les groupes de quartier poursuivent depuis plus de dix ans.

L'ordonnance désigne toutes les activités pétrolières et gazières existantes comme un usage non conforme dans chaque zone de la ville. Tout nouveau forage est interdit. Les puits et les activités gazières existants doivent être arrêtés dans un délai de 20 ans, sauf si la ville autorise des travaux au titre d'une exception d'entretien des puits, de service des puits ou de santé et de sécurité, selon les documents de la ville. L'ordonnance crée aussi un processus d'examen séparé qui ne peut autoriser une activité de forage que pour prévenir, répondre à ou faire cesser des menaces crédibles pour la santé publique, la sécurité ou l'environnement.

« Depuis trop longtemps, les communautés de Los Angeles vivent avec les effets du forage pétrolier et gazier dans leurs quartiers, ce qui entraîne de graves problèmes de santé. Nous changeons cela », a déclaré Bass. « Je me suis battue pour la justice environnementale tout au long de ma carrière, de l'Assemblée de l'État au Congrès et maintenant comme maire. Signer cette ordonnance est une autre étape importante pour mettre fin une fois pour toutes au forage pétrolier et gazier à Los Angeles. »

Ce qui change sur le terrain

Les responsables de la ville disent que les opérations de forage atteignent les quartiers voisins par les émissions, les odeurs, le bruit, les déversements et le trafic de camions. Ces fardeaux ont pesé le plus lourdement sur les communautés de première ligne et les communautés de couleur, où les sites de forage se trouvent souvent près des maisons, des écoles, des parcs, des lieux de culte et des centres de santé.

« Personne ne devrait avoir à vivre près d'un site de forage pétrolier. Dans le sud de Los Angeles, des familles de travailleurs ont vu des entreprises forer de l'autre côté de la rue de leurs maisons », a déclaré le président du conseil, Marqueece Harris-Dawson, dans un communiqué. « Le vote d'aujourd'hui marque une étape historique pour la justice environnementale et la santé publique à Los Angeles. »

La conseillère Katy Yaroslavsky a salué les habitants qui ont porté cette politique. « Depuis plus de dix ans, les habitants de Los Angeles se battent pour quelque chose d'assez simple : les puits de pétrole n'ont pas leur place à côté de leurs maisons, de leurs écoles et de leurs garderies », a-t-elle dit. Les responsables de la ville ont aussi remercié Stand Together Against Neighborhood Drilling, connu sous le nom de STAND-LA, pour ses 14 années de travail sur le sujet.

La deuxième tentative

C'est la deuxième tentative de la ville avec la même politique. En décembre 2022, Los Angeles a adopté une ordonnance interdisant toute nouvelle extraction de pétrole et de gaz et désignant les exploitations existantes comme des usages non conformes. Des compagnies pétrolières, dont Warren Resources, E&B Natural Resources et Hillcrest Beverly Oil Corp, ont poursuivi la ville, et un juge de la Cour supérieure du comté de Los Angeles a annulé l'interdiction en 2024. La ville a retiré l'ordonnance après la décision.

Les législateurs de l'État ont ensuite adopté la loi AB 3233, qui a réaffirmé le pouvoir des gouvernements locaux de réglementer ou d'interdire le développement pétrolier et gazier. L'ordonnance mise à jour utilise ce pouvoir pour rétablir l'arrêt progressif à l'échelle de la ville.

Le travail n'est pas terminé, a dit Yaroslavsky. « Maintenant, nous devons terminer le travail en veillant à ce que ces puits soient correctement bouchés, que ces sites soient nettoyés et que les entreprises responsables rendent des comptes », a-t-elle ajouté. STAND-LA a fait le même constat dans son communiqué. « Bien que ce soit une étape importante, signer cette ordonnance aujourd'hui n'est pas la fin, mais le début de l'engagement de la ville en faveur de la justice environnementale », a déclaré le groupe. « Demain, les habitants de première ligne se réveilleront toujours à côté de forages dans leurs quartiers, et continueront de demander aux dirigeants de la ville de protéger leur santé contre la pollution toxique du pétrole. »

Bass a signé l'ordonnance cinq jours avant les élections de mardi, où elle brigue sa réélection face à la conseillère municipale de Los Angeles Nithya Raman, elle aussi démocrate.