Lawrenceville, Géorgie : un accident d'avion près de l'aéroport du comté de Gwinnett tue le fondateur de zPaper, Eric Stephens

Un homme mort et un autre blessé dans les bois près d'Old Athens Road

Un petit avion qui avait signalé un problème de moteur s'est écrasé mardi soir dans des bois situés près d'un quartier résidentiel de Lawrenceville, tuant l'un des deux hommes à bord et blessant l'autre. Mercredi, l'homme décédé a été identifié comme étant Eric Stephens, 57 ans, de Roswell, fondateur de l'entreprise de technologie zPaper, basée à Roswell.

Ce qui s'est passé mardi soir

Les pompiers du comté de Gwinnett ont été dépêchés vers 17 h 30 le mardi 10 novembre, après que la tour de contrôle de l'aéroport du comté de Gwinnett a informé le centre de répartition 911 du comté qu'un avion monomoteur avait un problème de moteur et se trouvait dans les arbres, ont indiqué les autorités du comté. Le lieu de l'accident se trouvait dans le bloc 1000 d'Old Athens Road, à environ un mile au sud-est de l'aéroport du comté de Gwinnett, aussi appelé Briscoe Field, près de Winder Highway et de Bacchus Drive.

Les pompiers sont arrivés à 17 h 39 et ont trouvé l'avion à voilure fixe dans une zone boisée à côté d'un quartier résidentiel, avec les deux occupants piégés à l'intérieur, ont indiqué les autorités. Les équipes ont libéré les deux hommes. L'un a été retrouvé mort, et l'autre a été transporté dans un hôpital local avec des blessures qui ne mettaient pas sa vie en danger.

L'avion était un Velocity 173 FG. Il avait décollé de Briscoe Field environ 90 minutes avant l'accident, selon les registres de vol rapportés par FOX 5 Atlanta. Le pilote a signalé un problème de moteur et a tenté un atterrissage d'urgence. Dans un échange rapporté par FOX 5, le contrôleur a demandé : « Déclarez-vous une urgence ? », et le pilote a répondu : « Oui, je déclare une urgence. » Les enquêteurs n'ont pas précisé lequel des deux hommes pilotait l'avion.

Eric Stephens

zPaper a confirmé le décès de Stephens mercredi. « Nous sommes profondément attristés par la perte de notre fondateur, Eric Stephens, Ph.D. Eric a bâti zPaper pendant plus de 20 ans et a été un mentor et un ami pour toutes les personnes ici », a déclaré le directeur des opérations de l'entreprise, Ken Schumacher, dans un communiqué rapporté par FOX 5 Atlanta. News Now Georgia a rapporté que l'entreprise a dit qu'elle continuerait à servir ses clients sans interruption.

Stephens était membre de longue date de l'église méthodiste unie de Roswell, où il chantait dans la chorale et servait comme mentor dans le ministère des hommes, a rapporté FOX 5. « Eric voyait toujours le meilleur chez les gens et essayait toujours d'aider les gens à vivre le meilleur d'eux-mêmes », a déclaré à FOX 5 le révérend Derek Porter, pasteur principal de l'église. L'église a indiqué que Stephens laisse derrière lui son épouse, Cammie, et deux filles. Les paroissiens ont prié à l'église mercredi soir après avoir appris son décès.

L'enquête

Le Bureau national de la sécurité des transports dirige l'enquête sur la cause de l'accident, et l'Administration fédérale de l'aviation y participe également. Les enquêteurs du NTSB ont retiré l'épave du site boisé mercredi. Les autorités n'ont pas déterminé quelle défaillance mécanique a causé le problème de moteur, et aucune cause de l'accident n'a été annoncée.

La police du comté de Gwinnett prévoyait de sécuriser l'épave et de fermer Rock House Road SE à hauteur d'Old Athens Road SE, ont indiqué les autorités du comté. Le bureau du médecin légiste du comté de Gwinnett s'est rendu sur les lieux après que la FAA les a libérés et déterminera la cause du décès, et la famille de l'homme décédé a été informée sur place. La police n'a pas donné de nouvelles de l'état de l'homme qui a survécu.