Lawrence McCutcheon, le porteur de ballon des Rams cinq fois au Pro Bowl, meurt à 76 ans

Lawrence McCutcheon, le porteur de ballon qui a porté les Rams de Los Angeles pendant la majeure partie des années 1970, puis a servi le même club pendant 32 ans dans sa direction, est mort le vendredi 23 octobre 2026. Il avait 76 ans. Les Rams ont annoncé le décès, et sa famille a précisé qu'il était mort entouré des siens après un long combat contre la maladie de Parkinson.

"C'est avec une grande tristesse que nous annonçons le décès de notre mari, frère, père, grand-père et arrière-grand-père, Lawrence McCutcheon", a déclaré la famille dans un communiqué publié par l'équipe. "Clutch est décédé le 23 octobre, avec sa famille à son chevet, après un long et courageux combat contre la maladie de Parkinson."

Cinq Pro Bowls de suite

McCutcheon est né le 2 juin 1950 à Plainview, au Texas, et a joué au football universitaire à Colorado State. Les Rams l'ont choisi au troisième tour de la draft NFL de 1972, et il est devenu le centre de l'attaque au sol de l'entraîneur Chuck Knox, surnommée Ground Chuck dans la ligue. Il a dépassé les 1 000 yards à la course lors de quatre saisons, a été sélectionné au Pro Bowl cinq années de suite, de 1973 à 1977, et a été nommé dans la deuxième équipe All-Pro en 1974. Les Rams ont atteint les séries éliminatoires lors de chacune de ses sept dernières saisons avec l'équipe, et à son départ de Los Angeles, il était le meilleur coureur de l'histoire de la franchise.

Il a joué huit saisons avec les Rams, de 1972 à 1979, puis a terminé sa carrière à Denver, Seattle et Buffalo, prenant sa retraite après la saison 1981. Ses totaux en carrière sont de 1 521 courses pour 6 578 yards et 26 touchdowns, avec 198 réceptions pour 1 799 yards et 13 touchdowns de plus, en 109 matchs.

Un dernier jeu sur la plus grande scène

Son dernier match avec les Rams fut le Super Bowl XIV, au Rose Bowl de Pasadena, le 20 janvier 1980. Sur un jeu truqué, McCutcheon a lancé une passe de touchdown de 24 yards à Ron Smith contre les Steelers de Pittsburgh. Les Rams ont perdu 31-19, mais cette passe reste l'un des jeux les plus célèbres de ce match.

Une deuxième carrière dans la même équipe

Après la fin de sa carrière de joueur, McCutcheon est revenu chez les Rams et a passé 32 ans dans la direction du club, comme recruteur et comme directeur du personnel des joueurs. Peu de joueurs dans l'histoire de la franchise ont servi le club dans autant de rôles pendant autant d'années.

"Les Rams de Los Angeles sont profondément attristés par le décès de Lawrence McCutcheon", a déclaré l'équipe. "Son impact sur cette organisation a traversé les générations, et il a incarné ce que signifie être un Ram. Porteur de ballon cinq fois au Pro Bowl et un temps meilleur coureur de l'histoire de la franchise, il a ensuite servi dans notre direction comme recruteur et directeur du personnel des joueurs. Son héritage est tissé dans le tissu de notre équipe."

La famille a demandé à ceux qui veulent lui rendre hommage de faire un don à la Fondation Michael J. Fox pour la recherche sur la maladie de Parkinson, plutôt que d'envoyer des fleurs.