Las Vegas, Nevada : un vol United pour Newark fait demi-tour après le message de menace de détournement d'un passager, un homme inculpé

Un vol United Airlines de Las Vegas à Newark a fait demi-tour quelques minutes après le décollage samedi soir, le 24 octobre 2026, après qu'une hôtesse de l'air a vu un passager écrire un message menaçant de détourner l'avion, selon une plainte pénale dans ce dossier. Le vol United 1681, un Boeing 737 transportant 150 passagers et six membres d'équipage, venait de quitter l'aéroport international Harry Reid lorsque la membre d'équipage a repéré le message et alerté le cockpit.

Selon la plainte, rapportée par Associated Press, le passager, Dante Milne, 25 ans, du New Jersey, a écrit sur son téléphone qu'il allait détourner l'avion, avec un juron, et qu'il l'écraserait uniquement sur la rangée du destinataire. La plainte ne dit pas comment le message a été envoyé ni à qui il était destiné, et elle n'accuse pas Milne d'un quelconque geste physique vers le cockpit. Il est accusé d'avoir écrit une menace, pas d'avoir tenté de la mettre à exécution.

Un demi-tour en silence

Les pilotes ont verrouillé le cockpit et fait demi-tour sans prévenir le passager, selon les enregistrements du contrôle aérien. "L'hôtesse de l'air l'a vu écrire qu'il allait détourner l'avion, elle m'a appelé et nous sommes passés en verrouillage", a dit le commandant aux contrôleurs. Lorsqu'on lui a demandé si l'homme avait été maîtrisé, le pilote a répondu : "Aucune contention, le passager est coopératif parce qu'il n'est au courant de rien."

L'équipage a déclaré une urgence générale, et l'avion, encore lourd d'environ 24 800 livres de carburant pour le vol transcontinental, a tourné en rond pour brûler du carburant avant d'atterrir sans encombre à Las Vegas tard samedi soir. Des agents de la police métropolitaine de Las Vegas attendaient l'avion et ont arrêté Milne sans incident. Les passagers ont été débarqués pour que l'avion soit inspecté, et personne n'a été blessé.

L'inculpation et la date d'audience

Milne a été placé au centre de détention du comté de Clark pour un chef de menaces ou de transmission de fausses informations concernant un acte de terrorisme, un crime passible d'un à 20 ans de prison selon la loi du Nevada. Il a été libéré avec une caution de 10 000 dollars. Au tribunal mardi 27 octobre, son avocat, James Gallo, a dit à un juge que Milne prévoyait de plaider non coupable, selon News 3 Las Vegas. Sa prochaine audience est fixée au 5 janvier 2027. Il n'a été condamné pour rien, et les accusations n'ont pas été prouvées.

Selon un rapport d'arrestation cité par Fox News, Milne a dit aux enquêteurs qu'il avait bu une bière et plusieurs verres dans un bar de l'aéroport avant l'embarquement, qu'il s'était endormi dans l'avion et qu'il s'était réveillé pendant que l'avion retournait à Las Vegas. Il a d'abord dit ne pas se souvenir des messages, puis a décrit la menace comme une blague mal formulée entre collègues de travail. Il a dit n'avoir jamais eu l'intention de prendre le contrôle de l'avion et s'est excusé. Il a dit aux enquêteurs qu'il rentrait chez lui après trois jours à Las Vegas pour un programme de formation d'apprenti en soudure sous-marine.

Ce que disent la compagnie et la FAA

United a déclaré que le vol 1681 "est retourné en toute sécurité à Las Vegas pour traiter un possible problème de sécurité". Le vol n'a pas pu continuer cette nuit-là parce que l'équipage avait atteint ses heures de travail maximales autorisées, il est donc parti pour Newark dimanche matin, le 25 octobre, et est arrivé dans l'après-midi. La Federal Aviation Administration a dit que l'équipage avait signalé un trouble causé par un passager et que l'incident fait l'objet d'une enquête.