Houston, Texas : les électeurs approuvent le Freedom Act, qui interdit les mandats sans annonce et relègue les affaires de marijuana au dernier rang des priorités policières

Les électeurs de Houston ont approuvé la Proposition A, connue sous le nom de Houston Freedom Act, lors du scrutin de mardi. Cet amendement à la charte municipale fait de la possession mineure de marijuana la priorité la plus basse du service de police de Houston et interdit les mandats de perquisition sans annonce dans la ville. Les résultats non officiels donnaient environ 72 pour cent de votes favorables, selon KPRC Click2Houston. Les résultats restent non officiels jusqu'au dépouillement certifié.

Ce qui change pour la police de Houston

Avec cet amendement, la répression de la possession mineure de marijuana de classe A et de classe B devient la priorité la plus basse du service, et la charte ajoute des obligations de rapports sur cette répression. La mesure ne légalise pas la marijuana. La possession reste illégale au regard de la loi du Texas, et les agents peuvent toujours appliquer les lois de l'État sur la possession.

La partie sur les perquisitions interdit aux agents de Houston de demander, d'exécuter ou de participer à un mandat qui ne les oblige pas à frapper, à annoncer leur présence et à attendre au moins 15 secondes avant d'entrer. Les deux politiques étaient regroupées dans une seule question sur le bulletin, donc les électeurs ne pouvaient pas en approuver une sans l'autre.

La descente de Harding Street derrière le vote

Les mandats sans annonce sont un sujet brûlant à Houston depuis la descente de 2019 à Harding Street, où les propriétaires Dennis Tuttle et Rhogena Nicholas ont été tués et plusieurs agents blessés. Après cette descente, le service a exigé que le chef de police approuve personnellement tout mandat sans annonce. Les registres de la ville examinés par le Houston Chronicle ont montré qu'aucun n'avait été approuvé sous cette politique jusqu'en août. La prohibition figure maintenant dans la charte municipale, elle ne peut donc plus être levée par un simple changement de politique interne ni par une dérogation d'un futur chef.

Comment la mesure est arrivée sur le bulletin

La Proposition A est arrivée sur le bulletin après une campagne de pétition menée par Ground Game Texas, qui a déposé environ 40 000 signatures en faveur de l'amendement. Le conseil municipal a approuvé la mesure le 9 septembre. Houston Public Media a rapporté que le service procédait à environ 440 arrestations par an pour possession mineure de marijuana sous le maire John Whitmire. Ces dossiers se retrouvent maintenant tout en bas de la liste de priorités affichée du service, et les nouvelles obligations de rapports doivent montrer comment les chiffres évoluent à partir de maintenant.

La suite

Le dépouillement n'est pas terminé. Les voix continuaient d'être comptées après la soirée électorale, et les totaux ne deviendront officiels qu'après la certification. The Marijuana Herald, en annonçant le résultat, a noté que la mise en pratique de l'amendement, et son rapport avec la loi de l'État, pourraient faire l'objet d'un examen juridique plus poussé. En attendant, le texte approuvé par les électeurs de Houston fait office de politique en vigueur : les affaires de marijuana tout en bas de la liste de priorités, et, pour un mandat de perquisition, frapper, s'annoncer et attendre au moins 15 secondes avant que les agents ne franchissent une porte.