Albert Pujols passera un entretien jeudi pour le poste de manager des Astros de Houston, selon des informations

Albert Pujols passera un entretien en personne jeudi pour le poste de manager des Astros de Houston au Daikin Park, ont indiqué des sources à ESPN mercredi. Le journaliste dominicain Mike Rodriguez a été le premier à rapporter l'entretien. Le journaliste de MLB.com Brian McTaggart a confirmé l'information et précisé que Pujols arriverait à Houston mercredi soir et rencontrerait le club jeudi. The Athletic a également rapporté que Pujols passe un entretien pour le poste cette semaine. Les Astros n'ont confirmé ni l'entretien ni aucun candidat pour le poste vacant.

Pourquoi Houston cherche un manager

Les Astros se sont séparés du manager Joe Espada le 14 octobre après trois saisons à ce poste. Espada a affiché un bilan de 256-229 en saison régulière mais de 0-4 en séries éliminatoires, Houston étant balayé au tour de wild card de la Ligue américaine par les Tigers de Detroit en 2024 et par les White Sox de Chicago cette saison. Le club a ensuite engagé l'ancien lanceur de ligue majeure Randy Flores comme directeur général, et a annoncé l'embauche le vendredi 30 octobre. Flores, qui a passé 11 saisons dans la direction des Cardinals de Saint-Louis, mène la recherche du manager. Lui et Pujols étaient coéquipiers chez les Cardinals de 2006.

Le dossier Pujols

Pujols, 46 ans, est triple joueur par excellence de la Ligue nationale et un futur membre assuré du Temple de la renommée après une carrière de joueur de 2001 à 2022. Il dit depuis longtemps qu'il veut diriger en ligue majeure, et il a passé des entretiens l'hiver dernier pour les postes vacants des Angels de Los Angeles et des Padres de San Diego. Son expérience de manager vient jusqu'ici de la République dominicaine. Il a mené les Leones del Escogido au titre de la ligue d'hiver dominicaine en janvier 2025, et il a conduit la République dominicaine jusqu'en demi-finale de la Classique mondiale de baseball 2026.

Une question de contrat accompagnerait une embauche. Pujols est dans la quatrième année d'un contrat de services personnels de 10 ans et 10 millions de dollars avec les Angels. ESPN a rapporté qu'un rachat de ce contrat peut être négocié si les Astros le choisissent comme manager.

Un champ plus large

Pujols n'est pas le seul nom dans la recherche. Parmi les candidats rapportés figurent l'instructeur de banc des Yankees de New York Brad Ausmus, l'instructeur de banc des Rangers du Texas Luis Urueta, et Morgan Ensberg, ancien joueur de troisième base des Astros qui dirige l'équipe Triple A de Tampa Bay depuis trois saisons. Des informations à Houston indiquent qu'Ensberg passera un entretien cette semaine et Urueta ce week-end. Chaque nom de cette liste, y compris Pujols, repose sur des informations extérieures au club. Les Astros n'ont annoncé aucun calendrier d'embauche, et un entretien n'est pas une offre d'emploi. Ce qui est confirmé, c'est le poste vacant, le nouveau directeur général qui mène la recherche, et une rencontre jeudi qui, si les informations sont exactes, fait entrer dans le bâtiment l'un des meilleurs frappeurs de sa génération.