La députée australienne Helen Haines grièvement blessée dans une attaque présumée ciblée à la voiture à Wangaratta

La députée indépendante Helen Haines se trouve dans un état critique à l'hôpital après avoir été percutée par une voiture devant son bureau de circonscription à Wangaratta, dans le nord-est de l'État de Victoria, lundi après-midi. La police traite la collision comme une attaque ciblée présumée. Le Premier ministre Anthony Albanese a confirmé que Haines avait été attaquée et a dit qu'un suspect était en garde à vue.

Haines, 65 ans, sortait des objets du coffre d'une voiture sur une place de stationnement de Murphy Street quand un Toyota LandCruiser l'a percutée vers 15 h 30, heure locale, a dit la police. Des témoins ont dit que le conducteur était passé près d'elle dans le parking, avait fait demi-tour et avait foncé vers elle. Elle a subi de graves blessures au bas du corps et a été emmenée à l'hôpital. Selon des informations, elle devait être transportée par avion à Melbourne pour y recevoir d'autres soins.

La police a dit qu'un couteau avait été trouvé et saisi à l'intérieur du Toyota. Un homme de 43 ans originaire de Tarrawingee a été arrêté sur place et devait être interrogé au commissariat de Wangaratta. La police a dit qu'on ne savait pas encore si les deux personnes se connaissaient.

Équipe antiterroriste activée

Albanese a dit que la police fédérale australienne, la police de Victoria et l'ASIO, l'agence de renseignement intérieur, travaillaient ensemble sur cette affaire. Il a dit qu'une grande enquête de police était en cours et qu'il pouvait confirmer qu'un suspect était en garde à vue. Il a ajouté que l'équipe conjointe de lutte contre le terrorisme avait été activée, mais que le mobile n'était pas connu.

Un barbier du quartier a raconté à 7News avoir sorti le conducteur de la voiture et l'avoir plaqué au sol, et avoir trouvé un couteau automatique dans sa poche. Ce récit n'a pas été confirmé par la police, qui a donné peu de détails pendant que l'enquête se poursuit.

Albanese a décrit Haines comme une personne très intelligente et tout à fait honnête, respectée dans tout le Parlement. Michael McCormack, responsable des Nationaux dont la circonscription touche la sienne, lui a adressé son affection et ses vœux de rétablissement complet et rapide.

La famille demande le respect de sa vie privée

La famille de Haines a dit qu'elle recevait des soins médicaux et a remercié les passants, le personnel de santé et la police qui sont intervenus. La famille a dit qu'elle et le personnel de Helen ne feraient aucun autre commentaire pour le moment et a demandé au public et aux médias de respecter leur vie privée. Elle a demandé de garder Helen dans les pensées de chacun.

Députée d'Indi depuis 2019

Haines représente Indi, une vaste circonscription rurale du nord-est de Victoria, depuis 2019, quand elle a succédé à l'indépendante Cathy McGowan. Les électeurs l'ont réélue aux élections de 2022 et de 2025. Elle vit dans le nord-est de Victoria depuis près de 40 ans et exploite une petite ferme avec son mari. Avant la politique, elle a travaillé comme infirmière, sage-femme et chercheuse en santé. Elle est mère de trois enfants.

La police n'a donné aucun mobile et aucune accusation n'avait été annoncée quand Albanese s'est exprimé lundi soir, heure locale. L'enquête se poursuit et son bureau n'a pas dit quand elle pourrait reprendre le travail.