La diputada australiana Helen Haines, en estado crítico tras un presunto ataque dirigido con un coche en Wangaratta

La diputada independiente Helen Haines se encuentra en estado crítico en el hospital después de que un coche la atropellara frente a su oficina electoral en Wangaratta, en el noreste de Victoria, el lunes por la tarde. La policía trata la colisión como un presunto ataque dirigido. El primer ministro Anthony Albanese confirmó que Haines había sido atacada y dijo que un sospechoso estaba detenido.

Haines, de 65 años, sacaba objetos del maletero de un coche en una zona de aparcamiento de Murphy Street cuando un Toyota LandCruiser la golpeó hacia las 15.30, hora local, dijo la policía. Los testigos dijeron que el conductor pasó junto a ella en el aparcamiento, dio la vuelta y condujo hacia ella. Quedó con graves lesiones en la parte inferior del cuerpo y fue llevada al hospital. Según los informes, iba a ser trasladada en avión a Melbourne para recibir más tratamiento.

La policía dijo que se encontró un cuchillo dentro del Toyota y que fue incautado. Un hombre de 43 años de Tarrawingee fue detenido en el lugar y debía ser interrogado en la comisaría de Wangaratta. La policía dijo que aún no se sabía si los dos se conocían.

Equipo antiterrorista activado

Albanese dijo que la Policía Federal Australiana, la Policía de Victoria y ASIO, la agencia de inteligencia interior, trabajaban juntos en el caso. Dijo que había una gran investigación policial en marcha y que podía confirmar que un sospechoso estaba detenido. Añadió que el Equipo Conjunto contra el Terrorismo había sido activado, pero que el motivo no se conocía.

Un barbero local dijo a 7News que sacó al conductor del coche y lo redujo en el suelo, y que encontró una navaja automática en su bolsillo. Ese relato no ha sido confirmado por la policía, que ha dado pocos detalles mientras sigue la investigación.

Albanese describió a Haines como una persona muy inteligente y totalmente decente, respetada en todo el Parlamento. Michael McCormack, dirigente de los Nacionales cuyo distrito electoral limita con el de ella, le envió su cariño y sus mejores deseos de una recuperación completa y rápida.

La familia pide privacidad

La familia de Haines dijo que ella recibía atención médica y agradeció a los transeúntes, al personal sanitario y a la policía que respondieron. La familia dijo que ni ellos ni el personal de Helen harían más comentarios por ahora y pidió que el público y los medios respetaran su privacidad. Pidieron que la gente tuviera a Helen en sus pensamientos.

Diputada por Indi desde 2019

Haines representa a Indi, un amplio distrito rural del noreste de Victoria, desde 2019, cuando sucedió a la también independiente Cathy McGowan. Los votantes la reeligieron en las elecciones de 2022 y 2025. Ha vivido en el noreste de Victoria durante casi 40 años y lleva una pequeña granja con su marido. Antes de entrar en política trabajó como enfermera, matrona e investigadora en salud. Es madre de tres hijos.

La policía no ha señalado un motivo y no se habían anunciado cargos cuando Albanese habló el lunes por la noche, hora local. La investigación continúa y su oficina no ha dicho cuándo podría volver al trabajo.