Frank Gagliano, entraîneur de fond du Hall of Fame connu sous le nom de Gags, meurt à 89 ans

Frank Gagliano, l'entraîneur de fond du Hall of Fame connu sous le nom de Gags, qui a guidé plus d'une douzaine d'athlètes olympiques au cours d'une carrière de plus de six décennies, est mort dimanche soir, le 25 octobre 2026, à l'âge de 89 ans. FloTrack a annoncé sa mort lundi 26 octobre. Citius Mag a également rapporté qu'il était mort dimanche soir, et la cause du décès n'a pas été rendue publique.

Gagliano est né le 20 mars 1937 dans le Bronx, à New York. Il s'est fait un nom d'abord dans la course scolaire du New Jersey, puis à Manhattan College, Rutgers et Georgetown, et plus tard avec des groupes d'entraînement professionnels qui ont gardé les coureurs de fond américains ensemble entre l'université et l'équipe nationale.

Un métier d'entraîneur commencé par hasard

Sa carrière d'entraîneur a commencé en 1960 à la Roselle Catholic High School, dans le New Jersey. Gagliano avait joué quarterback à l'Université de Richmond et avait accepté le poste à Roselle Catholic en espérant lancer un programme de football américain. Quand ce projet est tombé à l'eau, il s'est tourné vers l'athlétisme.

Le changement a vite porté ses fruits. En 1965, Roselle Catholic est devenue la première école secondaire à gagner à la fois le relais medley de distance et le relais de deux miles aux Penn Relays. En 1969, il a rejoint Manhattan College comme entraîneur adjoint et a aidé l'équipe à gagner le championnat national universitaire en salle de 1973.

Georgetown, et les groupes qui ont suivi

À Georgetown, il a mené les Hoyas à 23 titres par équipe de la Big East et a formé 140 All-Americans. Le registre du Hall of Fame de l'USTFCCCA compte 140 athlètes All-America, sept champions nationaux individuels et 23 équipes championnes de la Big East sous Gagliano, ainsi que les titres d'Entraîneur national de l'année en 1991 et 1999. Il a aussi entraîné l'équipe des États Unis aux Jeux universitaires mondiaux de 1993.

Après l'université, il a aidé à créer une série de groupes professionnels pour les coureurs de fond. Il a fondé le Reebok Enclave en 1992, un groupe d'entraînement qui a ensuite produit 11 athlètes olympiques, et il a plus tard aidé à créer la Nike Farm Team et l'Oregon Track Club Elite. Il a commencé à diriger le New Jersey-New York Track Club en 2010.

Les coureurs, et un cri aux Trials

Parmi ses athlètes figuraient les olympiens Nick Symmonds, Nicole Teter, Steve Holman, Julie Culley et Donn Cabral. Symmonds et Christian Smith faisaient partie du triplé américain sur 800 mètres masculin aux Trials olympiques de 2008 à Eugene.

Son entraînement reposait sur une philosophie de force et de vitesse. Aux Trials olympiques des États Unis de 2012, son athlète Julie Culley a gagné le 5000 mètres féminin en 15:13.77 et a assuré sa place dans l'équipe olympique américaine pour les Jeux de Londres. Gagliano a crié depuis le bord de la piste quand Culley a trouvé un autre rythme à environ 100 mètres de l'arrivée.

Gagliano a été admis au Hall of Fame de l'USTFCCCA en 2003. En 2026, USATF a donné son nom au 800 mètres masculin des championnats nationaux.