Fort Pierce, Floride : un drone nourrit Kaleb, chimpanzé isolé par les eaux à Save the Chimps

Le personnel du sanctuaire Save the Chimps, près de Fort Pierce en Floride, a nourri cette semaine l'un de ses 200 singes par drone, après trois jours de pluie qui ont inondé la propriété de 150 acres et coupé l'animal de ses soigneurs. Tous les chimpanzés sont sains et saufs, a dit le sanctuaire, et l'eau reculait nettement samedi.

Le chimpanzé s'appelle Kaleb, il a 38 ans. Il était resté dans une zone extérieure que l'eau avait coupée du reste du sanctuaire, a rapporté Associated Press. L'organisation avait acheté un drone de livraison il y a quelque temps pour une urgence comme celle-ci, a dit le directeur des installations, Mark Yohannan. Le personnel s'en est servi pour apporter nourriture et couvertures à Kaleb, jusqu'à ce qu'il décide de lui-même de gagner un endroit plus accessible.

Une vidéo de Save the Chimps montre Kaleb mangeant une banane prise dans un sac en papier largué par le drone, puis traversant avec prudence une corde tendue au-dessus de l'eau stagnante.

Trois jours de pluie ont mis les routes sous l'eau

Les orages ont trempé le sud-est et le centre de la Floride de dimanche à mardi. TCPalm, le journal de la Treasure Coast, a évalué l'épisode à 60 heures, du 1er au 3 novembre, et indiqué que la plus forte pluie relevée dans le comté de St. Lucie était de 16,7 pouces à Port St. Lucie, à environ deux milles à l'ouest de la rivière St. Lucie, selon le service météorologique national.

Les bâtiments de soins des chimpanzés se trouvent en terrain haut et sont restés sûrs, a dit la directrice générale Ana Paula Tavares dans un communiqué. Leurs îles aussi sont en terrain haut et l'eau n'a pas menacé les animaux, a dit le sanctuaire dans un point du 6 novembre. Du personnel essentiel a passé la nuit du 2 novembre sur place pour s'occuper des chimpanzés, la première fois que le sanctuaire a utilisé son protocole d'urgence météo hors menace d'ouragan ou de tempête tropicale.

Les canaux ont débordé et submergé les routes internes. Les voiturettes de golf y livrent d'ordinaire 3 000 livres de nourriture par jour. Un véhicule amphibie à haute garde au sol a aidé un moment, a dit Yohannan, mais il est vite tombé en panne.

Des camions, un tracteur et un petit alligator

Pour les autres singes, le personnel a utilisé des camions, y compris le véhicule personnel d'un agent d'entretien, et un tracteur pour livrer repas, médicaments et autres fournitures. « Les chimpanzés reçoivent toute leur nourriture, bananes et oranges à l'heure », a dit Yohannan à Associated Press. « Ils vont bien. Ils n'ont rien manqué. »

L'inondation a aussi déplacé la faune locale. Un petit alligator est apparu vendredi près de la cuisine du sanctuaire, a dit Yohannan, porté par les eaux vers un terrain où les alligators ne vont d'ordinaire pas.

Le nettoyage à venir

Le niveau de l'eau a nettement baissé dans la nuit de vendredi et environ 20 pour cent des routes de la propriété étaient dégagées samedi. Le personnel s'attaque aux dégâts sur les routes, les véhicules et les équipements, et le sanctuaire a dit que des réparations de toits et des travaux contre les moisissures sont déjà nécessaires, le bilan complet venant quand l'eau se retirera.

L'organisation appelle le public à aider à réparer les bâtiments et équipements endommagés, et un donateur a accepté de doubler les dons, a rapporté Associated Press.

Save the Chimps a été fondé en 1997 par feu Carole Noon. Le sanctuaire a pris soin à ce jour de près de 350 chimpanzés, des animaux sortis de laboratoires de recherche, du commerce des animaux de compagnie et de l'industrie du spectacle.