EA ferme BioWare après 31 ans et annule le prochain Mass Effect

Electronic Arts va fermer BioWare, le studio d'Edmonton qui s'est fait un nom avec Mass Effect et Dragon Age, et annuler le prochain jeu Mass Effect, a annoncé l'éditeur à ses salariés mercredi. La décision met fin à un studio qui a fonctionné pendant plus de 30 ans et laisse l'une des séries de jeux de rôle les plus aimées sans prochain chapitre.

Ce qu'EA a dit à ses équipes

Dans une lettre intitulée Building EA's Next Chapter, le directeur des studios Cam Weber et le directeur des opérations David Tinson ont indiqué qu'une petite équipe de BioWare travaillait sur le développement précoce de Mass Effect. "Nous avons pris la décision de ne pas poursuivre ce développement, ce qui signifie que nous fermons le studio et notre site d'Edmonton", indique la lettre. Elle qualifie BioWare de studio légendaire qui a aidé à définir le genre du jeu de rôle et précise que la décision n'a pas été prise à la légère.

BioWare a confirmé la nouvelle dans sa propre déclaration mercredi. "Depuis plus de 30 ans, BioWare est plus qu'un studio. C'est un foyer pour les conteurs, les développeurs et les joueurs qui ont donné vie à nos mondes", a déclaré le studio. "Aujourd'hui, après plus de trois décennies d'aventures partagées, BioWare ferme ses portes et le développement précoce du prochain projet Mass Effect prend fin."

Environ 400 salariés d'EA vont perdre leur emploi, soit environ 3 pour cent des effectifs de l'entreprise, dont une cinquantaine chez BioWare, selon Bloomberg. EA a indiqué qu'il aiderait les salariés concernés à chercher d'autres postes au sein de l'entreprise.

Ce qui survit aux coupes

EA a indiqué qu'il continuerait à développer Marvel's Iron Man et le prochain jeu Star Wars Jedi, et que ses studios Respawn et DICE travailleront ensemble sur un nouveau jeu de tir Star Wars. Il investira massivement dans Apex Legends et s'appuiera sur Battlefield 6, qu'il a qualifié de grand succès, ainsi que sur ses jeux de sport. L'entreprise met en pause un projet Sims nommé Project Lotus afin de donner plus de temps à un autre projet Sims, Project Evergreen, et elle restructure le studio derrière le jeu skate. avec une équipe réduite.

La nouvelle de la fermeture s'est répandue vite sur X, où BioWare et Mass Effect figuraient en tête de la liste des tendances aux États-Unis mercredi, tandis que joueurs et anciens développeurs publiaient hommages et anciennes captures d'écran.

Un studio qui a défini un genre

BioWare a été fondé le 1er février 1995 à Edmonton, en Alberta, par les médecins Greg Zeschuk, Ray Muzyka et Augustine Yip. Le studio s'est fait connaître avec Baldur's Gate, puis a créé Neverwinter Nights, Star Wars: Knights of the Old Republic, Jade Empire, Mass Effect et Dragon Age. EA a racheté le studio en 2007.

Les années suivantes ont été plus difficiles. Mass Effect: Andromeda a reçu des critiques mitigées en 2017, le jeu en ligne Anthem a échoué en 2019, et Dragon Age: The Veilguard a atteint 1,5 million de joueurs après sa sortie en octobre 2024, soit environ 50 pour cent de moins que ce qu'EA attendait. Des suppressions de postes ont suivi et, au début de 2025, le studio comptait moins de 100 personnes, toutes affectées à Mass Effect.

Le prochain Mass Effect avait été présenté pour la première fois le 10 décembre 2020. Il n'a jamais eu de titre ni de date de sortie, et il était encore en développement précoce quand EA l'a annulé.

L'accord derrière les coupes

EA est passé aux mains d'investisseurs privés en août dans le cadre d'un rachat de 55 milliards de dollars mené par le Fonds d'investissement public d'Arabie saoudite, avec Silver Lake et Affinity Partners. L'opération a été bouclée le 4 août 2026 et a laissé EA avec environ 18 milliards de dollars de dette. Les nouveaux propriétaires ont promis environ 700 millions de dollars d'économies annuelles, et les coupes annoncées mercredi font partie de ce plan. EA n'a pas dit ce qu'il adviendra de la série télévisée Mass Effect en développement chez Amazon, à laquelle BioWare contribuait.