Le département de la Justice met en garde Blumenthal sur l'enquête sur les donateurs de la salle de bal et ordonne de conserver les documents

WASHINGTON : Un procureur fédéral a averti le sénateur du Connecticut Richard Blumenthal que son enquête sur les donateurs privés qui financent la salle de bal de la Maison-Blanche du président Donald Trump pourrait l'exposer à des conséquences juridiques, dans une lettre qui ordonne au sénateur de conserver tous les documents liés à l'enquête.

Aaron Reitz, procureur fédéral pour le district sud du Texas, a écrit mercredi à Blumenthal et l'a accusé de menacer des citoyens pour leur association avec le président et d'autres responsables publics. Reitz a publié une copie de la lettre sur X, et le procureur général adjoint par intérim, Trent McCotter, a soutenu publiquement la démarche le même jour.

Ce que dit la lettre

Reitz a jugé extraordinaire qu'un élu intimide des citoyens pour leur participation à des oeuvres philanthropiques, et il a dit à Blumenthal qu'il est tenu de conserver toutes les preuves potentiellement pertinentes liées à l'enquête sur les donateurs. La lettre citait les lois fédérales sur les droits civiques relatives au complot contre les droits et à la privation de droits sous couvert de la loi, selon les comptes rendus de son texte, et un porte-parole du département de la Justice a dit que le département demande régulièrement la conservation des documents lorsque des responsables publics prennent des mesures aussi extrêmes.

McCotter, le numéro deux du département, a écrit sur X que le premier amendement interdit au Congrès de porter atteinte aux droits d'expression et d'association des Américains, et que le département de la Justice défendra ces droits sans exception. Aucune accusation n'a été portée contre Blumenthal. Une lettre de conservation est une exigence de garder des documents, pas une poursuite.

L'enquête sur les donateurs

Blumenthal est le démocrate le plus haut placé de la sous-commission permanente d'enquête du Sénat, et il doit en prendre la présidence lorsque le nouveau Congrès, contrôlé par les démocrates, siégera en janvier. Depuis octobre, il demande leurs documents aux entreprises et aux personnes qui ont donné de l'argent au projet de salle de bal.

Le 20 octobre 2026, il a écrit au directeur général de Salesforce, Marc Benioff, que de nombreux donateurs avaient apparemment cherché à garder leurs contributions secrètes et avaient de profonds intérêts financiers, commerciaux ou personnels devant l'administration Trump. Dans une série de lettres ultérieure, il a demandé à près de 60 donateurs connus, parmi lesquels Amazon, Apple, BlackRock, Google, Lockheed Martin, Meta, Microsoft, Nvidia et Palantir, de remettre leurs documents avant le 4 janvier ou de faire face à des citations à comparaître lorsqu'il tiendra le marteau.

La salle de bal est une salle prévue de 90 000 pieds carrés qui remplace l'aile Est démolie. Trump en a estimé le coût à au moins 400 millions de dollars, payés par des dons privés, et le projet doit être terminé en septembre 2028. En août, une Cour suprême divisée a permis la poursuite des travaux, en rejetant un recours du National Trust for Historic Preservation.

La réponse de Blumenthal

Blumenthal a répondu mercredi soir qu'il ne se laissera pas intimider. Il a dit qu'il poursuivra avec vigueur les enquêtes sur ce qu'il a appelé l'usage abusif persistant de l'argent des contribuables par l'administration, et il a accusé l'administration d'utiliser le département de la Justice pour cibler le Congrès parce qu'elle craint la transparence et le contrôle.

Il a aussi envoyé à Reitz sa propre demande de conservation. Blumenthal a dit au procureur de garder tous les documents et toute la correspondance liés à la décision de rédiger et de publier la lettre, y compris les communications avec la Maison-Blanche ou de hauts responsables du département de la Justice, et il a qualifié son enquête sur les donateurs d'appropriée et de partie de ses devoirs constitutionnels.

Un affrontement plus large sur le contrôle

La lettre à Blumenthal est le deuxième avertissement de ce type cette semaine. Lundi, le conseiller juridique de la Maison-Blanche, Will Scharf, a écrit à Robert Garcia, représentant de Californie et futur président de la commission de contrôle de la Chambre, que les menaces conçues pour dissuader les responsables du service public, ou les procédures destinées seulement à abuser ou à instiller la peur, peuvent franchir la ligne d'une criminalité flagrante. Garcia a dit que les démocrates ne se laisseront ni menacer ni intimider.

Les démocrates ont remporté le contrôle des deux chambres lors des élections de mi-mandat de la semaine dernière et prendront le pouvoir en janvier, lorsque leurs commissions obtiendront le pouvoir de citation pour les deux dernières années de la présidence de Trump. Les deux lettres montrent que l'administration se mobilise tôt pour contester ce contrôle avant l'installation du nouveau Congrès.