Des Moines, Iowa : le district scolaire règle le procès contre le cabinet qui a aidé à embaucher Ian Roberts

Des Moines Public Schools a réglé son procès contre JG Consulting, le cabinet de recrutement basé au Texas qui a dirigé le processus d'embauche ayant amené l'ancien superintendant Ian Roberts dans le district en 2023. Des documents judiciaires déposés lundi devant un tribunal fédéral informent le tribunal du règlement. Le dépôt ne précise ni le montant ni les conditions de l'accord.

Comment le litige a commencé

Roberts a démissionné en septembre 2025 après que des agents de l'immigration l'ont arrêté. Il est ensuite apparu que Roberts, originaire du Guyana, avait vécu et travaillé aux États-Unis pendant des années sans autorisation légale, parmi d'autres incohérences dans son CV. Il purge maintenant une peine de deux ans de prison pour des infractions liées à l'immigration et aux armes à feu. Il a plaidé coupable d'avoir menti sur des documents d'emploi et d'avoir possédé des armes à feu sans statut légal. Quelques jours après l'arrestation, le district a poursuivi JG Consulting. Les responsables ont accusé le cabinet de négligence et de rupture de contrat, disant qu'il n'avait pas bien vérifié Roberts avant de le présenter comme candidat. JG Consulting a ensuite déposé des demandes reconventionnelles contre le district pour diffamation.

Ce que chaque partie a dit

La présidente du conseil de l'époque, Jackie Norris, a annoncé le procès en termes durs. "Le cabinet a manqué à son devoir de bien vérifier les candidats", a dit Norris. "Ian Roberts n'aurait jamais dû être présenté comme finaliste. Si nous avions su ce que nous savons maintenant, il n'aurait jamais été embauché." Le cabinet a nié tout acte répréhensible et, dans des documents judiciaires, a accusé le district de chercher un bouc émissaire. "Le seul objectif du district a été d'essayer de rejeter la faute de ses échecs sur JG Consulting", disait la demande reconventionnelle. Le directeur général de JG Consulting, James Guerra, a dit à Radio Iowa que toutes les parties s'accordent maintenant à dire que la faute revient à Roberts. "Aucun de nous, en tant qu'entité, que ce soit mon cabinet, le district scolaire ou l'autre tiers, n'est responsable", a dit Guerra. "Donc toute la faute est rejetée sur M. Roberts." Il a ajouté un point d'accord. "Toutes les parties ont convenu que les actes criminels de M. Roberts sont les siens à assumer", a-t-il dit.

Le règlement, et ce qui reste caché pour l'instant

Le procès n'était pas prévu avant janvier 2028. À la place, lundi 9 novembre, les parties ont informé le tribunal fédéral qu'elles s'étaient mises d'accord sur un règlement. Les documents formels de clôture sont dus le 9 décembre. Le porte-parole du district, Aaron Jaco, a dit dans un courriel que l'accord est encore en train d'être peaufiné. "Les parties se sont entendues sur les conditions matérielles du règlement et sont en train de finaliser l'accord écrit", a dit Jaco. "Nous pourrons partager cet accord une fois qu'il sera finalisé." Guerra a dit que l'accord est aussi encore en cours de finalisation. Les avocats de JG Consulting n'ont pas répondu aux messages du Des Moines Register demandant un commentaire.

Pourquoi Des Moines reste attentif

Des Moines Public Schools est le plus grand district scolaire de l'Iowa, avec environ 30 000 élèves. L'arrestation de Roberts a attiré l'attention nationale et un examen dur de la part de législateurs républicains, et elle a laissé le district expliquer comment un superintendant a pu diriger ses écoles sans autorisation légale de travail. Le règlement met fin au combat judiciaire entre le district et le cabinet qu'il a payé pour mener la recherche. Les conditions qui montreraient combien le combat a coûté, et qui paie, restent scellées dans un accord écrit que les deux parties disent ne pas être encore final. Ce document est dû au tribunal le 9 décembre.