Chicago, Illinois : l'ancien chef du FBI DePodesta poursuit et dit avoir été forcé de partir à cause de l'affaire Broadview Six

L'ancien chef du bureau du FBI à Chicago a poursuivi lundi le département de la Justice et le FBI, affirmant qu'on lui a ordonné de démissionner après que des responsables l'ont tenu pour responsable de l'effondrement de l'affaire Broadview Six.

Douglas DePodesta a déposé la plainte lundi devant un tribunal fédéral de Chicago. Il a dirigé le bureau du FBI à Chicago et ses 1 100 employés pendant un peu moins de deux ans, de 2024 jusqu'à son départ en juillet dernier, après plus de 20 ans au sein du bureau. La plainte nomme le procureur fédéral Andrew Boutros, à titre officiel et personnel, le directeur du FBI Kash Patel, le procureur général Todd Blanche, le FBI et le département de la Justice.

« Ma démission n'a en rien été volontaire. On m'a ordonné de démissionner, un point c'est tout », a déclaré DePodesta à CBS News Chicago.

L'affaire Broadview Six

Les Broadview Six sont six personnes inculpées après une manifestation en septembre 2025 devant le centre d'immigration de Broadview, une banlieue ouest de Chicago, pendant l'opération fédérale d'expulsions appelée Operation Midway Blitz. Les charges ont ensuite été abandonnées. Selon la plainte, la juge fédérale April Perry a exigé les transcriptions du grand jury, et celles-ci ont montré que les procureurs de l'équipe de Boutros ont influencé de façon irrégulière les jurés et exclu les votes dissidents pour obtenir les inculpations. The Washington Sun, en rendant compte de la plainte, a indiqué que les procureurs ont fait trois tentatives pour inculper les manifestants et ont écarté des jurés qui exprimaient leur scepticisme quant aux preuves. L'affaire a été abandonnée en mai 2026 après que les procureurs ont admis des erreurs importantes.

L'une des six était Kat Abughazaleh, alors candidate à un siège de l'Illinois à la Chambre des représentants. Elle a perdu sa primaire en mars, alors qu'elle pouvait encore être jugée. Lundi, elle a déclaré que la plainte correspondait à ce qu'elle et son équipe croyaient s'être passé depuis son inculpation.

Les pressions décrites dans la plainte

DePodesta affirme que Boutros a fait pression sur lui pour ouvrir des enquêtes du FBI sur des personnes en raison de leurs opinions politiques ou de leurs affiliations opposées au gouvernement, et qu'il a refusé chaque fois que Boutros n'a pas pu fournir de faits justifiant une enquête. Dans un cas décrit dans la plainte, Boutros lui a envoyé une vidéo d'un agent d'immigration dans une confrontation physique avec un manifestant et a fait pression pour qu'un agent jure dans un affidavit que la vidéo montrait une agression contre un officier fédéral. DePodesta affirme que lui et l'agent ont estimé que la vidéo montrait un contact fortuit pendant que l'agent plaquait le manifestant au sol, et il a refusé d'ordonner un affidavit qu'il ne croyait pas vrai.

La plainte décrit aussi une réunion le 7 octobre 2025 dans le bureau de DePodesta à Chicago, au 2111 West Roosevelt Road, où Boutros a parlé de l'affaire Broadview Six avec Blanche, Patel et le procureur général adjoint Colin McDonald.

L'accusation de faute

Quand l'affaire s'est effondrée, dit DePodesta, Boutros a dit à ses supérieurs que DePodesta avait conspiré avec sa belle-soeur, l'avocate de la défense Nancy DePodesta, pour détruire l'affaire. Elle représentait Michael Rabbitt, l'un des accusés des Broadview Six. DePodesta affirme qu'il n'a joué aucun rôle dans la décision de porter des accusations et qu'il n'a jamais parlé de l'affaire avec sa belle-soeur.

La plainte indique que le directeur adjoint du FBI Christopher Raia lui a dit en juin que Boutros faisait de lui le bouc émissaire, et que le directeur adjoint associé B. Chad Yarbrough lui a dit environ un mois plus tard que Patel ne voulait pas de la controverse et a insisté pour que DePodesta soit licencié, que les affirmations soient vraies ou non. Les sénateurs Dick Durbin et Tammy Duckworth avaient demandé la démission de Boutros en juin, invoquant le chaos et une faute présumée dans son bureau.

DePodesta fait valoir des griefs dont la diffamation et des violations de ses droits constitutionnels et des protections fédérales de l'emploi. Il demande au tribunal d'ordonner sa réintégration et de lui accorder des arriérés de salaire et des dommages. Le département de la Justice et le bureau du FBI à Chicago n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaire, et CBS News Chicago a indiqué ne pas avoir reçu de réponse des bureaux de Boutros et de Blanche.