Brad Lander, candidat au Congres americain, detenu pendant la recolte des olives en Cisjordanie puis relache

Les forces israeliennes ont detenu mercredi Brad Lander, candidat democrate a un siege de New York a la Chambre des representants des Etats-Unis, alors qu'il aidait des agriculteurs palestiniens a recolter des olives en Cisjordanie occupee. Lander a ensuite ete relache avec un avertissement. La police a ensuite dit que 72 personnes du groupe avaient ete liberees et que quatre ressortissants etrangers restaient en detention avant une audience d'expulsion jeudi.

La detention a eu lieu pres du village de Nahalin, au sud de Bethleem. Environ 80 benevoles des Etats-Unis, d'Israel et de Grande-Bretagne avaient rejoint des agriculteurs palestiniens dans une oliveraie dans le cadre d'une action appelee Protect the Harvest, selon Rabbis for Human Rights, l'un des groupes participants. Parmi les personnes retenues figuraient plusieurs rabbins et Joshua Schoffman, qui a ete procureur general adjoint d'Israel pendant plus de dix ans, a rapporte NPR. Deux avocats israeliens ont parle de la plus grande detention collective de militants en Cisjordanie depuis au moins dix ans.

Deux heures de recolte, puis des bus vers un poste de police

Les organisateurs ont dit que le groupe avait ete invite par une famille palestinienne et avait recolte des olives sur un terrain prive pendant environ deux heures sans incident. Des drones ont survole les lieux avant l'arrivee des soldats et des policiers, a rapporte NPR. Les forces ont dit que l'oliveraie avait ete declaree zone militaire fermee. Les benevoles ont ete separes par nationalite et emmenes en bus et en minibus vers un poste de police proche pour y etre interroges.

Lander a raconte sa detention sur X depuis le bus. Il a ecrit qu'il avait ete detenu avec un groupe de rabbins et de benevoles, qu'ils recoltaient simplement des olives pres de Nahalin et que l'occupation est un crime au regard du droit international.

Lander, Americain juif et ancien controleur financier de la ville de New York, est le candidat democrate pour la 10e circonscription de New York aux elections de mi-mandat du 3 novembre et un allie du maire Zohran Mamdani. Il a critique la guerre menee par Israel a Gaza. La police a dit qu'un ressortissant etranger avait ete relache lorsqu'il est apparu qu'il etait candidat au Congres. Les organisateurs ont dit qu'il avait ete libre avec un avertissement pendant que d'autres restaient detenus.

Ce que dit chaque camp

L'armee israelienne a dit que la recolte dans cette zone demande aux agriculteurs de faire une demande a l'avance pour coordonner la securite et l'ordre public, et qu'aucune demande de ce type n'avait ete faite dans ce cas, a rapporte Reuters. La police a dit que la cueillette pres de la cloture d'une colonie israelienne etait interdite. Le ministere israelien des Affaires etrangeres a accuse Lander de chercher la confrontation.

Les organisateurs ont donne une autre version. Schoffman a dit que tout le monde avait obei quand le groupe a recu l'ordre de s'arreter et qu'il n'y avait eu aucune friction avec les colons ou avec les forces de securite. Une famille palestinienne qui participait a la recolte a aussi ete detenue, selon le groupe rabbinique T'ruah.

Une recolte qui attire des benevoles chaque annee

La recolte annuelle des olives est une source principale de revenus pour beaucoup de familles palestiniennes, et des benevoles d'Israel et de l'etranger s'y joignent chaque annee pour accompagner les agriculteurs. Cette saison, la recolte a de nouveau ete marquee par des attaques contre des agriculteurs et contre les personnes qui les accompagnent. Lundi, Israel a annonce des arrestations apres qu'une photographe du Washington Post et un maire francais ont ete battus alors qu'ils couvraient la recolte dans d'autres villages de Cisjordanie.

Le sort des quatre ressortissants etrangers encore en detention doit etre decide lors de l'audience d'expulsion de jeudi. Une detention pour interrogatoire n'est pas une inculpation, et aucune charge contre Lander ou les benevoles n'a ete annoncee mercredi.