Bowling Green, Kentucky : Froberg condamné à perpétuité pour le meurtre de Morgan Violi en 1996

Robert Scott Froberg, 61 ans, passera le reste de sa vie en prison fédérale pour l'enlèvement et le meurtre en 1996 de Morgan Violi, 7 ans, de Bowling Green, dans le Kentucky. Le juge fédéral Greg Stivers a accepté l'accord de plaidoyer de Froberg et l'a condamné à la perpétuité le 3 novembre 2026, a indiqué le bureau du procureur fédéral du district ouest du Kentucky. Une peine de perpétuité devant un tribunal fédéral n'ouvre droit à aucune libération conditionnelle.

Froberg a plaidé coupable d'un chef d'enlèvement ayant entraîné la mort. La sentence a clos une affaire restée irrésolue pendant trois décennies, jusqu'à ce que l'analyse médico-légale d'un cheveu retrouvé dans le van de l'enlèvement conduise les enquêteurs vers un homme qui purgeait déjà une longue peine en Alabama.

L'enlèvement de 1996

Morgan Violi jouait avec ses sœurs et des amis aux Colony Apartments de Bowling Green le 24 juillet 1996, lorsque des témoins ont vu un homme la saisir, la mettre dans un van Chevrolet bordeaux et partir, ont indiqué les procureurs. Le van a été retrouvé deux jours plus tard à Franklin, dans le Tennessee, et fouillé à la recherche de preuves. Le corps de Morgan a été retrouvé dans un bois près de White House, dans le Tennessee, le 20 octobre 1996. Le crime avait alors attiré l'attention du pays entier et l'affaire est restée ouverte pendant des années.

Comment l'affaire a été résolue

Grâce aux progrès de la science médico-légale, le laboratoire du FBI a analysé les éléments tirés du van abandonné. Un cheveu trouvé dans le van a donné une association avec Froberg, qui purgeait une longue peine au sein du système pénitentiaire de l'Alabama, ont indiqué les procureurs. Les enquêteurs ont ensuite établi que Froberg s'était évadé de détention en Alabama pendant la période où Morgan avait été enlevée et tuée.

Après cette évasion, Froberg s'est rendu à Mount Carmel, en Pennsylvanie, où il a tenté d'enlever un garçon de sept ans et a été conduit à la prison du comté de Northumberland, ont indiqué les procureurs. Il s'en est évadé, est allé à Dayton, dans l'Ohio, a volé un van Chevrolet bordeaux à environ 800 mètres de la maison de ses parents et a roulé vers le sud sur l'I-65, sortant à Bowling Green. Froberg a admis devant les enquêteurs avoir conduit Morgan à White House, dans le Tennessee, et l'y avoir étranglée, ont indiqué les procureurs. Il a laissé le van volé à Franklin, dans le Tennessee, avant d'être arrêté en Pennsylvanie et rendu à la détention de l'Alabama.

Froberg devait sortir prochainement de détention en Alabama. Il restera au lieu de cela à vie sous la garde du Bureau des prisons, ont indiqué les procureurs. L'enquête a été menée par le FBI, la police de Bowling Green et le bureau du shérif du comté de Robertson, dans le Tennessee.

Le procureur fédéral Kyle G. Bumgarner et son premier adjoint Brian Butler ont déclaré que l'enlèvement et le meurtre de Morgan avaient changé pour toujours la vie de sa famille et de toute la communauté de Bowling Green, et que la famille et les forces de l'ordre n'avaient jamais cessé de chercher des réponses. Olivia Olson, agente spéciale en charge du FBI à Louisville, a dit espérer que la sentence referme un chapitre sombre pour la famille et pour Bowling Green.

Le Courier Journal de Louisville a rapporté la sentence le vendredi 6 novembre comme le premier titre de son point local du matin, trois jours après que le juge Stivers l'a prononcée à Bowling Green.