Blackburn lève son blocage contre Samuel Adkisson, le juge choisi par Trump

La sénatrice du Tennessee Marsha Blackburn a fait volte-face et soutient désormais le candidat du président Donald Trump pour un poste de juge fédéral dans son État, ce qui met fin à un blocage qui gelait la nomination depuis le mois dernier.

Blackburn a renvoyé un bulletin bleu favorable pour Samuel Adkisson, avocat au bureau du conseiller juridique de la Maison Blanche, nommé au tribunal de district des États-Unis pour le district est du Tennessee, a déclaré sa porte-parole mercredi. Un responsable de la Maison Blanche a confirmé que le bulletin bleu avait été renvoyé.

« La sénatrice Blackburn a renvoyé un bulletin bleu favorable pour M. Adkisson », a déclaré la porte-parole. « Elle compte soutenir sa nomination et veiller à ce qu'il soit confirmé avant la fin de l'année. »

Un blocage sans explication

Blackburn avait retenu son bulletin bleu le mois dernier, et Adkisson n'avait pas comparu à l'audition de la commission judiciaire du Sénat du 30 septembre, où d'autres candidats avaient été interrogés. Elle n'avait pas expliqué sa décision à l'époque, et sa porte-parole n'a pas dit mercredi pourquoi elle avait changé d'avis.

Ce blocage avait surpris parce que Blackburn siège elle-même à la commission judiciaire et qu'elle a régulièrement soutenu les candidats judiciaires de Trump. Elle est aussi candidate au poste de gouverneur du Tennessee. L'autre sénateur du Tennessee, Bill Hagerty, a soutenu Adkisson dès le départ et a mis en avant son passage comme clerc auprès du juge en chef John Roberts.

Ce que décide le bulletin bleu

Selon la coutume du bulletin bleu au Sénat, la commission judiciaire demande aux deux sénateurs de l'État d'origine leur position sur un candidat à un tribunal de district avant que la nomination puisse avancer. Ces formulaires tirent leur nom de la couleur du papier. Le président de la commission, Chuck Grassley, exige des bulletins bleus favorables des deux sénateurs, ce qui donne à chacun un poids réel sur le choix du juge dans son État.

Le bulletin de Blackburn étant renvoyé, Adkisson peut maintenant comparaître devant la commission, dirigée par les républicains. La commission prévoit deux auditions sur les candidats judiciaires en attente, les 10 et 18 novembre.

Le candidat

Adkisson est conseiller associé au bureau du conseiller juridique de la Maison Blanche et assistant spécial du président. Il a obtenu son diplôme de droit à Yale en 2018 et a travaillé pour Grassley pendant les auditions de confirmation du juge de la Cour suprême Brett Kavanaugh cette année-là. Il a ensuite été clerc auprès du juge Gregory Katsas, de la cour d'appel des États-Unis pour le circuit du District de Columbia, du juge Amul Thapar, du sixième circuit, et du juge en chef Roberts. Avant de rejoindre la Maison Blanche en 2025, il a exercé chez Gibson Dunn and Crutcher et chez Cooper and Kirk.

En annonçant la nomination en août, Trump a salué le travail d'Adkisson sur de nombreux dossiers importants. Il a cité en particulier l'affaire Trump v. Slaughter, dans laquelle la Cour suprême a jugé en juin que le président dispose d'un large pouvoir pour limoger les dirigeants des agences de régulation.

Une course à la confirmation contre le calendrier

Les républicains utilisent les auditions de novembre pour faire avancer vers une confirmation par le Sénat en séance plénière autant de candidats judiciaires que possible avant la fin du Congrès actuel. Les démocrates espèrent reprendre le contrôle du Sénat lors des élections de mi-mandat du 3 novembre, ce qui changerait la main sur le processus de confirmation l'an prochain. L'objectif affiché de Blackburn, une confirmation avant la fin de l'année, dépend maintenant de la commission lors de ces auditions de novembre et du temps que le Sénat en séance plénière pourra dégager dans ses dernières semaines.