Austin, Texas : les électeurs rejettent la Prop. I, l'amendement d'audit externe

Les électeurs d'Austin ont rejeté la Proposition I mardi 3 novembre, écartant l'amendement à la charte qui aurait obligé la ville à engager un auditeur externe pour examiner ses finances au moins une fois tous les cinq ans. Les résultats non officiels du comté de Travis ont montré la mesure perdante 56,24 pour cent contre 43,76 pour cent, avec 175 881 voix contre et 136 861 pour. Un dépouillement avec les 318 bureaux rapportés a placé l'écart à 56,4 pour cent contre 43,6 pour cent, et le comptage de l'Associated Press a aussi montré la mesure en retard.

Ce que la Prop. I aurait fait

La Prop. I était l'initiative principale de Save Austin Now, le comité d'action politique qui a recueilli plus de 21 000 signatures pour la porter sur le bulletin. L'ancien juge du comté de Travis, Bill Aleshire, a rédigé l'amendement. Il aurait obligé la ville à achever un audit externe de ses finances au moins tous les cinq ans, avec un consultant choisi dans les 120 jours suivant son adoption, et il aurait interdit à la ville de demander aux électeurs une hausse d'impôt sauf si un audit avait été achevé dans les 12 mois précédents.

Les opposants, parmi eux le maire Kirk Watson, six membres du conseil municipal et le représentant fédéral Greg Casar, ont fait valoir que la ville audite déjà ses finances chaque année et avait lancé sa propre revue externe d'efficacité. La charte de la ville exige déjà qu'un expert-comptable indépendant audite les finances municipales à la fin de chaque exercice, et le conseil a voté cette année le lancement d'évaluations d'efficacité périodiques par des tiers, un travail commencé en août. Lors d'un rassemblement en octobre, selon le récit de l'Austin American-Statesman, Casar a déclaré : « La Prop. I ne vient pas d'Austin. »

La soirée et le schéma

Les dirigeants de Save Austin Now ont reconnu leur défaite tôt dans la soirée. La Prop. I était l'un des huit amendements à la charte sur un bulletin d'Austin qui portait aussi deux propositions d'obligations. Les électeurs ont approuvé l'obligation pour les parcs et celle pour les bibliothèques, et ils ont rejeté les Props. D et E, deux changements de procédure du conseil, avec la Prop. I.

Austin a déjà vu ce vote. En 2018, les électeurs ont rejeté la Proposition K, une étude externe d'efficacité similaire portée par des résidents, par plus de 15 points.

Ce qui se passe maintenant

La Prop. I ayant échoué, la charte de la ville ne gagne pas d'exigence d'audit permanente. L'ordonnance d'audit du conseil reste en place, et à la différence d'un amendement à la charte, une ordonnance peut être modifiée ou abrogée par un vote futur du conseil. L'évaluation d'efficacité ordonnée par le conseil se poursuit sous cette ordonnance. Les résultats sont non officiels jusqu'à leur validation par la ville.