Une cour d'appel bloque la tentative de Trump de détourner les subventions pour le logement équitable

Une cour d'appel fédérale à Boston a refusé lundi de laisser le gouvernement Trump détourner l'argent des subventions pour le logement équitable de plus de 100 organisations à but non lucratif qui l'utilisent depuis longtemps pour prévenir la discrimination dans le logement et enquêter sur elle.

La cour d'appel du premier circuit des États-Unis a largement rejeté la demande du gouvernement visant à lever une ordonnance du juge de district Myong Joun, qui avait bloqué le ministère du Logement et du Développement urbain et l'avait empêché de mener des changements profonds dans le programme d'initiatives pour le logement équitable. Ce programme, créé par le Congrès en 1987, verse des subventions sur plusieurs années à des groupes locaux qui aident à faire appliquer la loi sur le logement équitable.

La National Fair Housing Alliance et le Massachusetts Fair Housing Center ont attaqué en justice en juillet pour arrêter cette refonte. Joun leur a donné raison en août. Un collège de trois juges d'appel, tous nommés par des présidents démocrates, a dit que le gouvernement n'avait pas démontré qu'il avait des chances de gagner son argument selon lequel Joun avait dépassé ses pouvoirs.

La seule partie que la cour a bien levée

Le collège a refusé de suspendre la plus grande partie de la décision de Joun pendant l'appel. Il a accepté de lever une seule partie: l'obligation pour le ministère de publier de nouveaux avis de financement pour l'année budgétaire 2025 qui attribueraient les subventions selon le système de 2024. Bloomberg Law a rapporté que le juge en chef David Barron avait partiellement suspendu cette partie de l'ordonnance.

Joun avait imposé cette condition alors que l'argent devait expirer le 30 septembre. Le gouvernement a fait valoir que la base de cette condition avait disparu quand le Congrès, par une mesure de financement, a en pratique repoussé la date d'expiration au 30 septembre 2027.

Ce que le ministère voulait changer

Par le passé, le ministère attribuait en général plus de 100 subventions allant de 75 000 à 425 000 dollars, selon les avocats des groupes de logement. Cet argent soutient un réseau d'organisations qui aident les personnes qui disent avoir subi une discrimination dans le logement.

En juillet, le ministère a dit qu'il n'allouerait aucun des fonds votés par le Congrès pour l'année budgétaire 2025 aux initiatives privées d'application ni aux subventions sur plusieurs années du programme. Il prévoyait plutôt d'utiliser 46 millions sur les 56 millions de dollars votés par le Congrès pour seulement cinq subventions, dont 25 millions pour une faculté de droit. Les 10 millions restants pourraient aller à une agence d'État ou locale.

Le gouvernement a aussi essayé d'imposer des conditions sans rapport avec le programme, en exigeant des bénéficiaires qu'ils n'utilisent aucun fonds pour soutenir ce qu'il a appelé l'idéologie de genre ou l'immigration illégale.

Joun, nommé par l'ancien président Joe Biden, a dit que le ministère n'avait donné aucune explication raisonnée et ne s'était appuyé sur aucune donnée pertinente, et que la restructuration écartait en pratique les organisations mêmes qui avaient mené la mission du programme année après année depuis sa création. Les groupes de logement ont dit au tribunal que les nouvelles règles couperaient le financement de la majorité des groupes actuels et obligeraient certains à fermer, a rapporté Bloomberg Law.

Le ministère de la Justice a soutenu en appel que les ordonnances du tribunal inférieur gèrent dans le détail la façon dont le ministère conduit un programme national et l'empêchent d'utiliser la marge que le Congrès lui a donnée. Le ministère et les avocats des plaignants n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires, a rapporté Reuters. L'affaire est Massachusetts Fair Housing Center contre ministère du Logement et du Développement urbain, numéro 26-2084 devant le premier circuit.