Un día en Venus dura más que un año en Venus
Venus tarda 243 días terrestres en girar una vez y solo 225 días terrestres en rodear el Sol, según la NASA. También gira al revés, así que el Sol saldría por el oeste, y un amanecer llega solo una vez cada 117 días terrestres.
Puntos clave
- Un día en Venus dura más que un año en Venus.
- La cifra de 243 días es una rotación completa, medida frente a las estrellas lejanas.
- Hay dos relojes.
Un día en Venus dura más que un año en Venus. La NASA da las cifras sin rodeos: Venus tarda 243 días terrestres en girar una vez sobre su eje, y solo 225 días terrestres en dar la vuelta completa al Sol. El planeta termina una vuelta entera al Sol antes de terminar un solo giro. Ningún otro planeta de nuestro sistema solar lleva su reloj de esta manera.
Dos días distintos, ambos reales
La cifra de 243 días es una rotación completa, medida frente a las estrellas lejanas. Pero un día, tal como lo vive la gente, es la espera de un amanecer al siguiente, y en Venus esa espera es distinta. La NASA dice que solo del amanecer al atardecer pasan 117 días terrestres, porque el planeta gira muy lento mientras avanza en su órbita. En las fichas públicas de la NASA, el Sol sale aproximadamente una vez cada 117 días terrestres.
Hay dos relojes. El reloj del giro dice 243 días para una vuelta. El reloj del Sol dice que el Sol vuelve al mismo lugar del cielo después de unos 117 días terrestres. Los dos relojes no coinciden porque Venus orbita mientras gira, y porque gira al revés. En la Tierra los dos relojes difieren solo unos cuatro minutos. En Venus difieren más de cuatro meses.
El Sol sale por el oeste
Venus gira en dirección contraria a la Tierra y a la mayoría de los planetas, un movimiento que los astrónomos llaman retrógrado. Si usted pudiera pararse en la superficie, el Sol saldría por el oeste y se pondría por el este. NASA Space Place da las mismas cifras para lectores jóvenes: unos 243 días terrestres para girar una vez, 225 días terrestres para una vuelta al Sol, y un amanecer cada 117 días terrestres.
Usted no podría quedarse allí mucho tiempo. Venus es el planeta más caliente del sistema solar. Su atmósfera espesa es rica en dióxido de carbono, sus nubes llevan ácido sulfúrico, y el calor atrapado en la superficie basta para fundir plomo. Las páginas StarChild de la NASA describen temperaturas diurnas de unos 484 grados Celsius. El giro lento también significa que no hay un enfriamiento diario rápido. Con una inclinación de solo unos tres grados, Venus tampoco tiene estaciones reales. El calor simplemente se queda.
Por qué importa un giro lento y al revés
Venus se acerca a la Tierra en tamaño y masa, y por eso los científicos lo llaman el gemelo de la Tierra. El giro lo convierte en un extraño. Un planeta que gira tan lento y al revés obliga a los científicos a repensar cómo los planetas fijan su rotación a lo largo de miles de millones de años, y lo que una atmósfera espesa puede hacerle a un mundo con el tiempo.
También rompe el hábito más básico del tiempo humano. En la Tierra, un año guarda cientos de días. En Venus, un año guarda menos de un giro completo y unos dos amaneceres. Los cumpleaños llegarían más rápido que los atardeceres. El calendario dice una cosa. El cielo dice otra. En Venus, gana el cielo.