El USDA propone un cambio en las reglas de SNAP que pondría fin a las ayudas para 6,3 millones de personas

El Departamento de Agricultura de Estados Unidos ha propuesto una norma que pondría fin a la vía automática de acceso al Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria que hoy usa la mayoría de los estados, un cambio que, según estima el propio departamento, retiraría las ayudas alimentarias a unas 6,3 millones de personas en 3,2 millones de hogares cuando entre plenamente en vigor en el año fiscal 2029.

La propuesta, publicada para inspección pública el lunes 9 de noviembre y en el Registro Federal el martes 10 de noviembre, apunta a la elegibilidad categórica de base amplia. Con esa política, un hogar que recibe una prestación o un servicio financiado por el programa de Asistencia Temporal para Familias Necesitadas puede calificar para SNAP sin una revisión separada frente a los límites federales de ingresos y bienes del programa. Cuarenta y seis de las 53 agencias estatales y territoriales que administran SNAP usan la política, según el departamento, y 41 estados no revisan los bienes de los solicitantes bajo esa vía.

Qué cambiaría

Con la norma propuesta, solo los hogares que reciben asistencia de TANF, es decir, ayuda en efectivo y apoyo destinado a cubrir necesidades básicas continuas, calificarían de forma automática. Una derivación a capacitación laboral, un vale para cuidado infantil u otro servicio no monetario ya no bastaría por sí solo. Los estados que hoy fijan límites de ingresos más altos o no aplican pruebas de bienes bajo esta política tendrían que aplicar las pruebas federales a los hogares que pierdan la vía automática.

El departamento proyecta un ahorro federal de unos 44.600 millones de dólares entre los años fiscales 2027 y 2031. Su análisis dice que alrededor del 16,9 por ciento de los hogares participantes perdería las prestaciones en el año fiscal 2029, el primero en el que se espera que la norma alcance su efecto pleno. El cambio también llegaría a los comedores escolares. El USDA proyecta que unos 1,78 millones de niños perderían la elegibilidad automática para comidas escolares gratuitas, vinculada a la inscripción en SNAP, aunque la mayoría seguiría calificando mediante una solicitud separada basada en ingresos.

El argumento y los antecedentes

El USDA sostiene en la propuesta que la elegibilidad de base amplia se ha apartado de lo que el Congreso pretendía, que era evitar a las familias ya evaluadas por otro programa un papeleo duplicado. El departamento dice que limitar la política haría la elegibilidad más uniforme entre los estados y preservaría las prestaciones para quienes realmente las necesitan.

La disputa sobre esta política no es nueva. El USDA propuso por primera vez limitar la elegibilidad categórica en julio de 2019, durante el primer mandato del presidente Donald Trump. La administración Biden retiró esa propuesta en junio de 2021. El departamento publicó una segunda propuesta en la misma semana que incorporaría a la regulación los requisitos laborales más estrictos de SNAP de la ley fiscal y de gasto firmada en julio de 2025. Reuters ha informado de que la inscripción en SNAP ha caído en más de 5,5 millones de personas desde que esa ley entró en vigor, hasta unas 36 millones de personas.

Qué sigue

Por ahora no cambia nada para quienes ya reciben la ayuda. La propuesta está abierta a comentarios públicos durante 30 días, con plazo hasta el 10 de diciembre de 2026, bajo el expediente FNA-2026-0661. El USDA revisará los comentarios antes de decidir si emite una norma final. El subsecretario Stephen A. Vaden firmó la propuesta.

Fuentes

• Norma propuesta del USDA, Supplemental Nutrition Assistance Program: Reforming Categorical Eligibility, FR Doc. 2026-22936 (Registro Federal)
• Bloomberg Law: Trump Plan Would Strip Food Aid Benefits From 6.3 Million People
• Civil Eats: New Proposed SNAP Change Could Cut Assistance to Millions More People