Albuquerque, Nuevo México: la ciudad paga 950.000 dólares para resolver el choque causado por el exjefe de policía Harold Medina

La ciudad de Albuquerque pagó 950.000 dólares para resolver una demanda de Todd Perchert, el conductor que resultó gravemente herido en febrero de 2024 cuando Harold Medina, entonces jefe de policía de la ciudad, se saltó un semáforo en rojo y chocó contra su coche. El bufete de Perchert anunció el acuerdo esta semana y dijo que se alcanzó a finales de septiembre. KKOB informó del pago el miércoles y Reason informó de la misma cifra el mismo día.

El choque en Central Avenue

El 17 de febrero de 2024, Perchert conducía su Ford Mustang de 1966 hacia el este por Central Avenue SE con el semáforo en verde, camino de reunirse con miembros del Rio Grande Mustang Club. Tenía el coche desde hacía 12 años y antes había pertenecido a su tío. Medina viajaba con su esposa en una camioneta del Departamento de Policía de Albuquerque, huyendo del sonido de disparos de una pelea cercana, camino de una rueda de prensa conjunta con el alcalde Tim Keller sobre los esfuerzos de la ciudad contra el crimen. En Alvarado Drive y Central Avenue, Medina cruzó un semáforo en rojo sin sirena ni luces de emergencia y golpeó el lado del conductor del Mustang. Ambos vehículos quedaron destruidos.

Heridas que cambiaron una vida

Perchert estuvo hospitalizado semanas en estado crítico. Sufrió ocho costillas rotas, un pulmón colapsado, una clavícula rota, un omóplato fracturado y heridas en la cara. Pasó por siete horas de cirugía para reparar sus costillas con placas de titanio y necesitó un tubo torácico por el pulmón colapsado. Su abogado, James Tawney, dijo que las heridas aún afectan la movilidad y la vida diaria de Perchert. Antes del choque, Perchert y su esposa, Danielle, hacían senderismo, ciclismo y viajes, y la pareja canceló un viaje planeado para su 27 aniversario de boda. "Todd no hizo nada malo esa mañana", dijo Tawney. "Era un conductor inocente que tenía preferencia de paso".

Lo que encontraron las investigaciones

Una investigación de la Oficina del Sheriff del condado de Bernalillo concluyó que Medina condujo con descuido y recomendó un cargo por conducción imprudente. El Departamento de Justicia de Nuevo México decidió no procesarlo, citando pruebas de que Medina actuó bajo coacción tras los disparos cercanos. Una investigación interna de la policía de Albuquerque concluyó que Medina violó dos políticas del departamento, no operar su vehículo de forma segura y no activar por completo su cámara corporal, y recibió dos cartas de amonestación. KKOB informó que la investigación interna determinó que condujo de forma temeraria y no activó su cámara corporal durante el incidente.

El acuerdo

La declaración de la ciudad, emitida por el director de comunicaciones de APD, Gilbert Gallegos, dijo que la ciudad reconoce la gravedad del choque y del tiroteo que lo provocó, y señaló que nadie perdió la vida en ninguno de los dos incidentes. Tawney dijo que ninguna cantidad de dinero puede deshacer el daño físico y emocional que el choque causó a Perchert y a su familia, y que la familia espera que la resolución traiga algo de cierre. Medina se jubiló del departamento en diciembre de 2025 tras 28 años en APD, cinco de ellos como jefe. Tras el choque, el departamento reemplazó su camioneta destruida por un Ford Expedition que costó casi 90.000 dólares.

Fuentes

Informe de ABQ RAW sobre el anuncio del acuerdo por el bufete; informe de KKOB sobre el acuerdo de la ciudad y la investigación interna; informe de Reason sobre el choque, las investigaciones y el pago, con citas de KOAT y KOB.