Sioux Falls, Dakota del Sur: 200 residentes piden a las autoridades de la ciudad y el condado que frenen los centros de datos

Unos 200 residentes llenaron el martes por la noche una reunión conjunta del Concejo Municipal de Sioux Falls y la Comisión del Condado de Lincoln, y la mayoría vino a decir lo mismo: no quieren un centro de datos de hiperescala en su ciudad ni cerca de ella, y quieren que las reglas locales se escriban antes de que llegue uno.

El Argus Leader informó que los concejales de Sioux Falls y los comisionados del condado de Lincoln aún no tenían una respuesta clara para los residentes sobre cómo un centro de datos dentro de la ciudad beneficiaría a las personas que viven allí. La reunión fue el paso más reciente en una disputa local sobre el propuesto centro de datos Gemini, y reunió en una misma sala a autoridades electas de ambos gobiernos con los residentes que vivirán con lo que decidan.

La propuesta Gemini

El centro de datos Gemini es un proyecto de hiperescala de 500 megavatios en 164 acres en Sioux Falls Technology Park, cerca de Veterans Parkway y East Rice Street. El Argus Leader señaló que no tiene nada que ver con el producto Gemini de Google. Gemini Data Center SD LLC está vinculada a Gemini Family Office, con sede en California. Gemini sería propietaria del terreno y lo administraría, y un usuario final construiría el centro de datos.

El estado exacto del proyecto no está claro. En abril, el fundador de Gemini Capital, Michael Anvar, dijo al Argus Leader por correo electrónico que el proyecto seguía vivo, incluso después de los reveses en la Legislatura de Dakota del Sur sobre grandes exenciones fiscales para centros de datos. South Dakota Public Broadcasting informó que la Legislatura negó el año pasado una exención estatal del impuesto sobre las ventas para centros de datos, un punto que ha marcado todo el debate local: las empresas han dicho que podrían no venir sin la exención, mientras los residentes preguntan por qué un proyecto que necesita beneficios públicos debería avanzar rápido por los permisos locales.

Lo que pidieron los residentes

El comisionado del condado de Lincoln Joel Arends, del Distrito 1, resumió el ambiente después de escuchar a la sala. Dijo que es interesante que en un país donde nadie se pone de acuerdo en nada, la oposición a los centros de datos sea la excepción, y que no hace falta ser un genio para entender lo que la comunidad dice a sus autoridades. Las personas en la reunión le pidieron imponer una moratoria y prohibir el uso de acuerdos de confidencialidad, dijo, y quieren regulaciones sensatas para evitar que otro proyecto como Gemini llegue antes de que existan las reglas. La comunidad, dijo, está dando prioridad a la calidad de vida sobre los beneficios percibidos o reales de un centro de datos.

Ese pedido no es nuevo. El 5 de octubre, una coalición que incluía a South Dakota for Data Center Transparency, Let Sioux Falls Vote, Dakota Rural Action y residentes de la comunidad pidió a la ciudad una moratoria temporal de los permisos de construcción de centros de datos hasta que existan ordenanzas, informó South Dakota Public Broadcasting. Matt Breyfogle, fundador de South Dakota for Data Center Transparency, advirtió que un proyecto que ya avanza en el proceso puede argumentar que se rige por las reglas antiguas, de modo que las protecciones escritas el año próximo podrían no alcanzar al proyecto que inició la conversación. La coalición dijo que el proyecto Gemini ya pasó por el proceso de zonificación y ahora enfrenta los requisitos de permisos de la ciudad.

Lo que hace la ciudad ahora

El Concejo Municipal formó un Comité de Supervisión Regulatoria para estudiar las reglas de centros de datos y recibir aportes del público. El Argus Leader informó que el comité incluye a los concejales Sara Pankonin, James Oppenheimer, Ryan Spellerberg y Rich Merkouris, y que celebrará reuniones de participación pública en Carnegie Town Hall el 9 de noviembre, el 30 de noviembre y el 4 de enero, todas a las 6 p.m. Los residentes pueden enviar recomendaciones de ordenanzas y material de apoyo hasta el 27 de noviembre. El comité tiene previsto presentar lo que aprendió al concejo completo en una reunión informativa el 12 de enero.

Fuentes

El Argus Leader de Sioux Falls informó la reunión conjunta del martes por la noche, los aproximadamente 200 residentes, el comisionado Joel Arends y los detalles del proyecto Gemini. South Dakota Public Broadcasting informó el pedido de la coalición del 5 de octubre de una pausa en los permisos y el proceso del comité del Concejo Municipal.