Oklahoma City, Oklahoma: la Corte Suprema estatal anula la ley que limitaba las firmas de peticiones por condado

La Corte Suprema de Oklahoma anuló el martes una ley de 2025 que limitaba la forma en que los residentes del estado pueden llevar preguntas a la boleta estatal. En una decisión de 5 a 4 en McVay v. Lepak, 2026 OK 81, los jueces declararon que el Proyecto de Ley del Senado 1027 es inconstitucional y nulo en su totalidad. El fallo restaura las reglas de petición que estaban vigentes antes de que la ley entrara en vigor.

Lo que la ley intentaba hacer

El Proyecto de Ley del Senado 1027 entró en vigor el 23 de mayo de 2025. Limitaba la cantidad de firmas que una campaña de petición podía contar de un solo condado, al 11.5 por ciento del total de votos de ese condado en la última elección de gobernador para una petición de ley y al 20.8 por ciento para una enmienda constitucional. Exigía que quienes recogen firmas fueran votantes registrados de Oklahoma, prohibía el dinero de fuera del estado, prohibía pagar por firma recogida y daba al secretario de estado un nuevo poder sobre el resumen breve que encabeza cada petición.

Las campañas suelen recoger la mayoría de sus firmas cerca de Oklahoma City y Tulsa, donde vive la gente. Los topes obligaban a las campañas a buscar firmas en condados lejanos con solo unos pocos miles de residentes, y cuando un condado alcanzaba su tope, nadie más que viviera allí podía firmar.

Por qué la corte la anuló

La mayoría, en una opinión de la jueza Noma Gurich, trató la circulación de peticiones como discurso político central protegido por la Primera Enmienda. La corte usó el condado de Harmon, en el extremo suroeste del estado, para mostrar el efecto práctico de los topes. El condado de Harmon tiene 1,378 votantes registrados, y la corte escribió que solo 75 de ellos habrían podido firmar una petición de ley. Los otros 1,303 habrían sido rechazados.

La corte también anuló las reglas sobre el resumen, al decir que el poder del secretario de estado para rechazar el texto permitía al gobierno apropiarse del discurso político en un momento clave. Las prohibiciones de pagar por firma y de recibir aportes de fuera del estado cayeron por los mismos motivos de libertad de expresión. Los cuatro jueces disidentes, el presidente del tribunal Dustin Rowe, la vicepresidenta Dana Kuehn, el juez John Kane IV y el juez especial Jim Huber, en general apoyaban mantener el tope de firmas, pero coincidieron con otras partes del resultado.

Qué sigue ahora

Cuatro votantes de Oklahoma presentaron el caso: Craig McVay, Amy Cerato, Kenneth Setter del condado de Tulsa y Tony Stobbe de Edmond. Presentaron sus demandas el 12 de junio de 2025, semanas después de que la ley entrara en vigor. Como una ley anulada se trata como si nunca hubiera sido aprobada, las reglas de petición anteriores al Proyecto de Ley del Senado 1027 vuelven a estar plenamente vigentes. El estado puede pedir a la corte que reconsidere el fallo, y una petición de nueva audiencia vence dentro de los diez días de la presentación, un plazo que cierra alrededor del 20 de noviembre.

En una decisión separada, la corte resolvió que el Proyecto de Ley del Senado 1027 no se aplicaría a la Pregunta Estatal 836, la petición de primarias abiertas que se presentó antes de que se aprobara la ley. La líder demócrata del Senado, Julia Kirt, de Oklahoma City, celebró el fallo del martes y dijo que devuelve el poder a la gente.

Fuentes

• The Oklahoman: Oklahoma Supreme Court overturns law that restricted citizen petitions
• Oklahoma Policy Institute: Senate Bill 1027
• Oklahoma Senate: Senate Democratic Leader Kirt comments on Supreme Court ruling
• The Court Struck Down SB 1027. Here's Why That Matters in All 77 Counties.