Oklahoma City, Oklahoma: Glynn Simmons, exonerado tras 48 años en prisión, muere a semanas de cumplir 73

Glynn Simmons, que pasó 48 años en una prisión de Oklahoma tras ser condenado por error por asesinato y luego declarado inocente, ha muerto, confirmaron familiares y amigos a The Oklahoman. Murió por complicaciones del cáncer contra el que luchaba desde su salida de prisión, y estaba a un par de semanas de cumplir 73 años. KFOR en Oklahoma City también informó de su muerte el miércoles. Se cree que cumplió la condena más larga derivada de una condena errónea en la historia de Estados Unidos, informó The Oklahoman.

Simmons había sido condenado por el tiroteo mortal de 1974 contra la empleada Carolyn Sue Rogers durante un robo a una licorería de Edmond. Siempre negó cualquier participación en el crimen, que ocurrió cuando tenía 21 años, informó The Oklahoman. En diciembre de 1974, dos hombres robaron una licorería en Edmond, Oklahoma. Dispararon y mataron a Rogers y dispararon en la cabeza a una clienta, Belinda Brown. Brown sobrevivió, según el despacho Norwood Law Firm, que representó a Simmons.

Los fiscales de Oklahoma City basaron su caso casi por completo en los recuerdos de Brown, que se apoyaban en haber visto a los dos hombres en la licorería durante solo dos o tres segundos, dijo el despacho. No había pruebas físicas en el caso: los investigadores de Edmond nunca recuperaron un arma, ADN, huellas dactilares, huellas de pisadas, fibras de cabello ni video de vigilancia, según el despacho. Simmons y Don Roberts fueron condenados en 1975 y sentenciados a muerte. La sentencia se redujo en 1977 a cadena perpetua. Roberts salió en libertad condicional en 2008.

Simmons dijo que estaba en su ciudad natal de Harvey, Luisiana, por las fiestas cuando ocurrió el robo, y más de una docena de personas dieron testimonio jurado de que él seguía en Luisiana en ese momento, dijo el despacho. Un informe policial que planteaba dudas sobre si la testigo había identificado a Simmons y Roberts en una rueda de reconocimiento, o a otros dos hombres, no fue entregado a Simmons para su juicio de 1975, según el despacho y las actuaciones judiciales informadas por Associated Press.

En julio de 2023, la jueza del condado de Oklahoma Amy Palumbo ordenó un nuevo juicio después de que la fiscal de distrito Vicki Behenna dijera que los fiscales no habían entregado pruebas del caso, incluido ese informe policial, informó Associated Press. Simmons salió de prisión a los 70 años, tras 48 años. En septiembre de 2023, Behenna dijo que ya no quedaba ninguna prueba física en el caso y que no lo volvería a juzgar, y Palumbo desestimó los cargos. En diciembre de 2023, Palumbo determinó, con pruebas claras y convincentes, que el delito por el que Simmons fue condenado y encarcelado no fue cometido por él, y lo declaró formalmente inocente. El Registro Nacional de Exoneraciones lo incluye como el hombre exonerado que más tiempo cumplió en la historia registrada de Estados Unidos, según el despacho.

Tras su liberación, Simmons recibía tratamiento por un cáncer detectado después de salir de prisión, y su abogado Joe Norwood dijo en 2023 que vivía de donaciones de un GoFundMe mientras la compensación aún estaba en el futuro, informó Associated Press. En agosto de 2024, Associated Press informó que la ciudad de Edmond acordó pagar 7,15 millones de dólares a Simmons. También recibió 175.000 dólares del estado de Oklahoma, la cantidad máxima permitida por condenas erróneas según la ley estatal, según el Death Penalty Information Center.

Tras su exoneración, Simmons resumió la lección de su caso con palabras recogidas por varios medios en ese momento: "Es una lección de resiliencia y tenacidad. No dejes que nadie te diga que no puede pasar, porque de verdad puede pasar".

Fuentes

The Oklahoman: Glynn Simmons, el hombre condenado por error por un asesinato en Oklahoma, muere. KFOR, Oklahoma City, también informó de su muerte el 28 de octubre de 2026. Información de Associated Press a través de North Country Public Radio sobre las decisiones de 2023. Registros del Death Penalty Information Center sobre la exoneración y el acuerdo de Edmond. Páginas del caso del despacho Norwood Law Firm sobre las pruebas y la exoneración.