Louisville, Kentucky: la auditora estatal encuentra una cultura de gasto innecesario en Louisville MSD

Los propietarios y los negocios de Louisville pagan una factura de alcantarillado cada mes, y un informe estatal publicado el miércoles dice que parte de ese dinero se ha gastado mal. La auditora de Kentucky, Allison Ball, publicó un examen especial del Distrito Metropolitano de Alcantarillado de Louisville, conocido como MSD, y dijo que la revisión confirmó que la carga financiera del distrito sobre los contribuyentes es significativa y empeora por su propia mala gestión fiscal. Ball describió el patrón dentro de la agencia como una cultura de gasto innecesario.

MSD administra los sistemas de aguas residuales y aguas pluviales de Louisville y opera el sistema de protección contra inundaciones que protege a la ciudad del río Ohio. El distrito carga con unos 3.200 millones de dólares en pasivos totales, según la auditora. Gran parte de su gasto no es opcional. Los proyectos exigidos por decretos de consentimiento con la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, alcanzados por primera vez en 2005 para atender los desbordes de alcantarillado, representaron el 51 por ciento del presupuesto de capital de MSD en el año fiscal 2025. Los pagos del servicio de la deuda ligados a infraestructura envejecida y previstos en 2026 equivalen a cerca del 37,5 por ciento de los ingresos operativos del año fiscal 2025, y la auditora advirtió que esa proporción seguirá subiendo sin cambios.

Lo que encontraron los auditores

El examen cubrió las finanzas y operaciones del distrito principalmente de 2022 a 2024, con algunos hallazgos que llegan a 2025. Encontró que MSD pagó más de 6 millones de dólares en bonos a empleados por completar tareas que, según la auditora, deben considerarse parte de sus funciones habituales. El salario del director ejecutivo Tony Parrott fue de 346.000 dólares en 2025, más un pago de incentivos de cerca del 22 por ciento sobre esa cifra cada año. Los aumentos salariales del personal directivo superan con creces los del resto del personal, según el informe.

Los subsidios de vehículo para el personal ejecutivo costaron más de 430.000 dólares entre los años fiscales 2022 y 2025, unos 14.000 a 16.000 dólares al año por cada ejecutivo. El sistema de tarjetas de compra del distrito recibió algunas de las críticas más duras. MSD tiene 142 tarjetas de compra asignadas a empleados, cerca del 18 por ciento de su plantilla, y la auditora encontró que las salvaguardas contra el gasto innecesario son ineficaces o rara vez se siguen. Una compra con tarjeta fue una placa fotográfica de 809 dólares por un honor de director ejecutivo más admirado, pedida con envío urgente.

Los auditores también señalaron la contratación sin licitación. Un contrato de corte de césped se renovó por 684.140 dólares, un aumento del 46,4 por ciento, sin justificación. El distrito aportó un total de 500.000 dólares a la Louisville Water Foundation, donde algunos directivos de MSD sirven como directores, y 80.000 dólares para patrocinar baños en otra organización sin fines de lucro. MSD opera lo que la auditora llamó la única guardia de honor de una empresa de aguas residuales del país, con miles de dólares gastados en uniformes y palas grabadas. La documentación de viajes faltaba a menudo, y un gasto de unos 1.000 dólares se describió solo como un costo de Disney Yacht.

Sin fraude, y MSD se defiende

Ball fue clara sobre lo que el examen no encontró. Dijo que no se encontró fraude ni actividad criminal, pero sí muchos gastos innecesarios. Advirtió que el distrito puede pagar sus cuentas ahora, pero que sus prácticas de endeudamiento y gasto podrían dañar a la comunidad a largo plazo si su deuda supera a sus activos.

MSD defendió su historial. El distrito señaló una mejora de su calificación crediticia por parte de Moody's este mes y dijo que la auditoría no tuvo hallazgos sobre sus prácticas de deuda y gestión financiera que requieran acción correctiva. MSD dijo que comenzó una revisión de su programa de subsidios de vehículo a principios de este año y que inició una revisión de su pago por desempeño. Parrott dijo que el distrito confía en su desempeño, sus controles internos de auditoría y su posición financiera, y que seguirá trabajando con la oficina de la auditora. Por ley estatal, MSD tiene 60 días, hasta finales de diciembre de 2026, para responder por completo, incluidos sus planes de actuación sobre los hallazgos.

Cómo empezó la auditoría y qué sigue

El concejal metropolitano Scott Reed y el representante estatal Jared Bauman, ambos republicanos de Louisville, pidieron una auditoría estatal de MSD en octubre de 2024, citando aumentos de las tarifas de alcantarillado año tras año. La oficina de Ball notificó a MSD el examen especial en mayo de 2025. Los hallazgos llegan menos de dos meses después de que el último aumento de tarifas de MSD entrara en vigor el 1 de septiembre de 2026.

Los miembros republicanos del Concejo Metropolitano de Louisville planean una conferencia de prensa el jueves 29 de octubre para discutir los próximos pasos. El concejal Anthony Piagentini dijo que el informe validó las preocupaciones de los concejales y de los residentes que pagan tarifas, y dijo que él y Reed pedirán tiempo en una próxima reunión del Comité de Supervisión Gubernamental y Auditoría para informar a sus colegas y usar los hallazgos como guía de políticas sobre la compensación y las operaciones de MSD. Para los hogares de Louisville, la pregunta es directa: si una empresa que debe subir las tarifas por obras de alcantarillado exigidas a nivel federal puede demostrar primero que el dinero que ya recauda se gasta con cuidado.

Fuentes

• The Courier Journal: State auditor finds 'culture of wasteful spending' at Louisville MSD
• Kentucky Auditor Allison Ball: Special examination of the Louisville Metropolitan Sewer District (release via EIN Presswire)
• WDRB and WAVE: Kentucky auditor finds 'culture of wasteful spending' at Louisville MSD as utility defends finances