Louisville, Kentucky: राज्य लेखा परीक्षक को Louisville MSD में फिजूलखर्ची की संस्कृति मिली

Louisville के घर मालिक और कारोबार हर महीने सीवर का बिल देते हैं, और बुधवार को जारी एक राज्य रिपोर्ट कहती है कि उस पैसे का एक हिस्सा खराब तरीके से खर्च हुआ है। केन्टकी लेखा परीक्षक Allison Ball ने Louisville Metropolitan Sewer District, जिसे MSD कहा जाता है, की विशेष जांच जारी की और कहा कि समीक्षा ने पुष्टि की कि जिले का वित्तीय बोझ दरदाताओं के लिए काफी है और उसकी अपनी खराब वित्तीय व्यवस्था से और बढ़ा है। Ball ने एजेंसी के भीतर के पैटर्न को फिजूलखर्ची की संस्कृति बताया।

MSD Louisville की अपशिष्ट जल और वर्षा जल प्रणालियों को चलाता है और Ohio नदी से शहर की रक्षा करने वाली बाढ़ सुरक्षा प्रणाली का संचालन करता है। लेखा परीक्षक के अनुसार जिले पर कुल करीब 3.2 अरब डॉलर की देनदारियां हैं। इसका बहुत सा खर्च वैकल्पिक नहीं है। सीवर ओवरफ्लो से निपटने के लिए 2005 में पहली बार हुए अमेरिकी पर्यावरण संरक्षण एजेंसी के साथ सहमति आदेशों के तहत जरूरी परियोजनाएं वित्त वर्ष 2025 में MSD के पूंजी बजट का 51 प्रतिशत थीं। पुराने ढांचे से जुड़े ऋण सेवा भुगतान 2026 में वित्त वर्ष 2025 के परिचालन राजस्व का करीब 37.5 प्रतिशत रहने की उम्मीद है, और लेखा परीक्षक ने चेतावनी दी कि बदलाव के बिना यह हिस्सा बढ़ता रहेगा।

लेखा परीक्षकों को क्या मिला

जांच में मुख्य रूप से 2022 से 2024 तक के जिला वित्त और संचालन को शामिल किया गया, कुछ निष्कर्ष 2025 तक जाते हैं। इसमें पाया गया कि MSD ने कर्मचारियों को ऐसे काम पूरे करने के लिए 60 लाख डॉलर से अधिक बोनस दिया, जिन्हें लेखा परीक्षक ने कहा कि उनके नियमित काम का हिस्सा माना जाना चाहिए। कार्यकारी निदेशक Tony Parrott का वेतन 2025 में 3,46,000 डॉलर था, साथ में हर साल उस रकम पर करीब 22 प्रतिशत प्रोत्साहन भुगतान। रिपोर्ट में पाया गया कि वरिष्ठ कर्मचारियों की वेतन वृद्धि बाकी कर्मचारियों की वृद्धि से काफी आगे है।

वरिष्ठ कार्यकारी कर्मचारियों के वाहन भत्तों पर वित्त वर्ष 2022 से 2025 तक 4,30,000 डॉलर से अधिक खर्च हुए, हर कार्यकारी के लिए साल में करीब 14,000 से 16,000 डॉलर। जिले की खरीद कार्ड प्रणाली पर सबसे तीखी आलोचना हुई। MSD के पास कर्मचारियों को व्यक्तिगत रूप से दिए गए 142 खरीद कार्ड हैं, जो कुल कर्मचारियों का करीब 18 प्रतिशत है, और लेखा परीक्षक ने पाया कि अनावश्यक खर्च के खिलाफ सुरक्षा उपाय बेअसर हैं या शायद ही कभी लागू होते हैं। एक कार्ड खरीद में सबसे प्रशंसित मुख्य कार्यकारी सम्मान की 809 डॉलर की फोटो पट्टिका थी, जो जल्द डिलीवरी के साथ मंगाई गई थी।

लेखा परीक्षकों ने बिना बोली के ठेकों को भी उठाया। घास काटने का ठेका 6,84,140 डॉलर पर, 46.4 प्रतिशत वृद्धि के साथ, बिना औचित्य के नवीनीकृत किया गया। जिले ने Louisville Water Foundation को कुल 5,00,000 डॉलर दिए, जहां कुछ MSD कार्यकारी निदेशक के रूप में हैं, और एक अन्य गैर लाभकारी संस्था में शौचालय प्रायोजन के लिए 80,000 डॉलर दिए। लेखा परीक्षक ने कहा कि MSD देश की एकमात्र अपशिष्ट जल उपयोगिता सम्मान गार्ड चलाता है, वर्दियों और खुदे हुए फावड़ों पर हजारों डॉलर खर्च करता है। यात्रा के कागजात अक्सर अधूरे थे, करीब 1,000 डॉलर के एक खर्च को सिर्फ Disney Yacht बताया गया।

कोई धोखाधड़ी नहीं मिली, MSD ने बचाव किया

Ball इस बारे में स्पष्ट थीं कि जांच में क्या नहीं मिला। उन्होंने कहा कि धोखाधड़ी या आपराधिक गतिविधि नहीं मिली, लेकिन बहुत फिजूलखर्ची मिली। उन्होंने चेतावनी दी कि जिला अभी अपने बिल चुका सकता है, लेकिन अगर उसका ऋण उसकी संपत्ति से आगे निकल गया तो उसके उधार और खर्च के तरीके लंबे समय में समुदाय को नुकसान पहुंचा सकते हैं।

MSD ने अपने रिकॉर्ड का बचाव किया। जिले ने इस महीने Moody's से मिली क्रेडिट रेटिंग वृद्धि की ओर इशारा किया और कहा कि लेखा परीक्षा में उसकी ऋण और वित्तीय प्रबंधन प्रथाओं पर कोई ऐसा निष्कर्ष नहीं है जिसमें सुधारात्मक कार्रवाई जरूरी हो। MSD ने कहा कि उसने इस साल की शुरुआत में अपने वाहन भत्ता कार्यक्रम की समीक्षा शुरू की और कार्य प्रदर्शन भुगतान की समीक्षा शुरू की है। Parrott ने कहा कि जिला अपने प्रदर्शन, अपने आंतरिक लेखा परीक्षा नियंत्रण और अपनी वित्तीय स्थिति पर भरोसा करता है और लेखा परीक्षक के कार्यालय के साथ काम जारी रखेगा। राज्य कानून के तहत MSD के पास निष्कर्षों पर कार्रवाई की योजनाओं सहित पूरा जवाब देने के लिए 60 दिन, दिसंबर 2026 के अंत तक, हैं।

लेखा परीक्षा कैसे शुरू हुई, और आगे क्या

Metro Council सदस्य Scott Reed और राज्य प्रतिनिधि Jared Bauman, दोनों Louisville के रिपब्लिकन, ने सीवर दरों में साल दर साल वृद्धि का हवाला देते हुए अक्टूबर 2024 में MSD की राज्य लेखा परीक्षा की मांग की थी। Ball के कार्यालय ने मई 2025 में MSD को विशेष जांच की सूचना दी। निष्कर्ष MSD की ताजा दर वृद्धि 1 सितंबर 2026 को लागू होने के दो महीने से भी कम समय में आए हैं।

Louisville Metro Council के रिपब्लिकन सदस्य गुरुवार, 29 अक्टूबर को अगले कदमों पर चर्चा के लिए प्रेस कॉन्फ्रेंस की योजना बना रहे हैं। Council सदस्य Anthony Piagentini ने कहा कि रिपोर्ट ने council सदस्यों और दर देने वाले निवासियों की चिंताओं को सही ठहराया, और कहा कि वह और Reed आगामी Government Oversight and Audit Committee बैठक में सहकर्मियों को जानकारी देने के लिए समय मांगेंगे और निष्कर्षों को MSD के मुआवजे और संचालन पर नीति के मार्गदर्शन के रूप में इस्तेमाल करेंगे। Louisville के परिवारों के लिए सवाल सीधा है: क्या एक उपयोगिता, जिसे संघीय रूप से जरूरी सीवर काम के लिए दरें बढ़ानी पड़ती हैं, पहले यह दिखा सकती है कि वह जो पैसा पहले से लेती है वह सावधानी से खर्च होता है।

स्रोत

• The Courier Journal: State auditor finds 'culture of wasteful spending' at Louisville MSD
• Kentucky Auditor Allison Ball: Special examination of the Louisville Metropolitan Sewer District (release via EIN Presswire)
• WDRB and WAVE: Kentucky auditor finds 'culture of wasteful spending' at Louisville MSD as utility defends finances