Louisville, Kentucky: राज्य लेखापरीक्षकले Louisville MSD मा फजुल खर्चको संस्कृति भेटे

Louisville का घरधनी र व्यवसायहरूले हरेक महिना ढलको बिल तिर्छन्, र बुधबार प्रकाशित राज्य प्रतिवेदनले त्यो पैसाको एक भाग नराम्ररी खर्च भएको बताउँछ। केन्टकी लेखापरीक्षक Allison Ball ले Louisville Metropolitan Sewer District, अर्थात् MSD, को विशेष परीक्षण प्रकाशित गरिन् र समीक्षाले जिल्लाको वित्तीय बोझ दरदाताहरूका लागि ठूलो रहेको र आफ्नै कमजोर वित्तीय व्यवस्थापनले झन् खराब बनाएको पुष्टि गरेको बताइन्। Ball ले एजेन्सीभित्रको ढाँचालाई फजुल खर्चको संस्कृति भनिन्।

MSD ले Louisville को फोहोर पानी र वर्षाको पानी प्रणाली चलाउँछ र Ohio नदीबाट शहरलाई जोगाउने बाढी सुरक्षा प्रणाली सञ्चालन गर्छ। लेखापरीक्षकका अनुसार जिल्लासँग कुल करिब ३.२ अर्ब डलर दायित्व छ। यसको धेरै खर्च वैकल्पिक छैन। ढल बग्ने समस्या समाधान गर्न २००५ मा पहिलो पटक गरिएको अमेरिकी वातावरण संरक्षण एजेन्सीसँगको सहमति आदेशले मागेका परियोजनाहरू आर्थिक वर्ष २०२५ मा MSD को पूँजीगत बजेटको ५१ प्रतिशत थिए। पुरानो पूर्वाधारसँग जोडिएको ऋण सेवा भुक्तानी २०२६ मा आर्थिक वर्ष २०२५ को सञ्चालन आम्दानीको करिब ३७.५ प्रतिशत हुने अपेक्षा छ, र परिवर्तन नभए त्यो हिस्सा बढ्दै जाने लेखापरीक्षकले चेतावनी दिइन्।

लेखापरीक्षकहरूले के भेटे

परीक्षणले मुख्यतः २०२२ देखि २०२४ सम्मका जिल्ला वित्त र सञ्चालन समेट्यो, केही निष्कर्ष २०२५ सम्म पुगेका छन्। MSD ले कर्मचारीहरूलाई उनीहरूको नियमित कामकै हिस्सा मानिनुपर्ने कार्य पूरा गरेबापत ६० लाख डलरभन्दा बढी बोनस दिएको भेटियो। कार्यकारी निर्देशक Tony Parrott को तलब २०२५ मा ३,४६,००० डलर थियो, त्यसमा हरेक वर्ष करिब २२ प्रतिशत प्रोत्साहन भुक्तानी थपिन्थ्यो। वरिष्ठ कर्मचारीका तलब वृद्धिले अन्य कर्मचारीको वृद्धिलाई धेरै पछि पारेको प्रतिवेदनले भेट्यो।

वरिष्ठ कार्यकारी कर्मचारीका सवारी भत्ताले आर्थिक वर्ष २०२२ देखि २०२५ सम्म ४,३०,००० डलरभन्दा बढी खर्च गर्‍यो, प्रत्येक कार्यकारीका लागि वर्षको करिब १४,००० देखि १६,००० डलर। जिल्लाको खरिद कार्ड प्रणालीले कडा आलोचना पायो। MSD सँग कर्मचारीहरूलाई व्यक्तिगत रूपमा दिइएका १४२ खरिद कार्ड छन्, जुन कुल कर्मचारीको करिब १८ प्रतिशत हो, र अनावश्यक खर्चविरुद्धका सुरक्षा उपायहरू प्रभावहीन रहेको वा विरलै पालना गरिएको लेखापरीक्षकले भेटिन्। एउटा कार्ड खरिदमा सबैभन्दा प्रशंसित प्रमुख कार्यकारी सम्मानको ८०९ डलरको फोटो फलक थियो, जुन छिटो ढुवानीसहित मगाइएको थियो।

लेखापरीक्षकहरूले बिडबिनाको ठेक्का पनि औंल्याए। घाँस काट्ने ठेक्का ६,८४,१४० डलरमा, ४६.४ प्रतिशत वृद्धिसहित, औचित्यबिना नवीकरण गरिएको थियो। जिल्लाले Louisville Water Foundation लाई कुल ५,००,००० डलर दियो, जहाँ केही MSD कार्यकारीहरू निर्देशकका रूपमा छन्, र अर्को गैर नाफामूलक संस्थामा शौचालय प्रायोजनका लागि ८०,००० डलर दियो। MSD ले देशकै एक मात्र फोहोर पानी उपयोगिता सम्मान गार्ड चलाउँछ र पोसाक तथा कुँदिएका बेल्चाहरूमा हजारौं डलर खर्च गर्छ भनी लेखापरीक्षकले भनिन्। यात्रा कागजात प्रायः अपूर्ण थियो, एउटा करिब १,००० डलरको खर्च Disney Yacht भनेर मात्र वर्णन गरिएको थियो।

ठगी भेटिएन, MSD ले प्रतिवाद गर्‍यो

परीक्षणले के भेटेन भन्नेबारे Ball स्पष्ट थिइन्। उनले ठगी वा आपराधिक गतिविधि नभेटिएको, तर धेरै फजुल खर्च भेटिएको बताइन्। जिल्लाले अहिले आफ्ना बिल तिर्न सक्ने, तर ऋण यसको सम्पत्तिभन्दा बढी भएमा यसको ऋण र खर्च अभ्यासले लामो समयमा समुदायलाई हानि पुग्न सक्ने चेतावनी उनले दिइन्।

MSD ले आफ्नो रेकर्डको प्रतिवाद गर्‍यो। जिल्लाले यस महिना Moody's बाट पाएको ऋण मूल्याङ्कन वृद्धितर्फ औंल्यायो र लेखापरीक्षणमा सुधारात्मक कारबाही चाहिने ऋण तथा वित्तीय व्यवस्थापन अभ्यासबारे कुनै निष्कर्ष नभएको बतायो। MSD ले यस वर्षको सुरुमा आफ्नो सवारी भत्ता कार्यक्रमको समीक्षा सुरु गरेको र कार्य सम्पादन भुक्तानीको समीक्षा सुरु गरेको बतायो। Parrott ले जिल्ला आफ्नो कार्य सम्पादन, आन्तरिक लेखापरीक्षण नियन्त्रण र वित्तीय स्थितिमा विश्वस्त रहेको र लेखापरीक्षकको कार्यालयसँग काम जारी राख्ने बताए। राज्य कानुनअनुसार MSD सँग निष्कर्षहरूमा कारबाही गर्ने योजनासहित पूर्ण जवाफ दिन ६० दिन, डिसेम्बर २०२६ को अन्त्यसम्म, समय छ।

लेखापरीक्षण कसरी सुरु भयो, र अब के हुन्छ

Metro Council सदस्य Scott Reed र राज्य प्रतिनिधि Jared Bauman, दुवै Louisville का रिपब्लिकन, ले वर्षेनी हुने ढल दर वृद्धिको उल्लेख गर्दै अक्टोबर २०२४ मा MSD को राज्य लेखापरीक्षण मागेका थिए। Ball को कार्यालयले मे २०२५ मा MSD लाई विशेष परीक्षणको सूचना दियो। निष्कर्षहरू MSD को पछिल्लो दर वृद्धि सेप्टेम्बर १, २०२६ मा लागू भएको दुई महिनाभन्दा कम समयमा आएका हुन्।

Louisville Metro Council का रिपब्लिकन सदस्यहरूले बिहीबार, अक्टोबर २९ मा अर्का कदमहरूबारे छलफल गर्न पत्रकार सम्मेलन गर्ने योजना बनाएका छन्। Council सदस्य Anthony Piagentini ले प्रतिवेदनले council सदस्यहरू र दर तिर्ने बासिन्दाहरूले उठाएका चिन्ता पुष्टि गरेको बताए र आफू र Reed ले आगामी Government Oversight and Audit Committee बैठकमा सहकर्मीहरूलाई जानकारी दिन समय माग्ने र निष्कर्षलाई MSD को क्षतिपूर्ति र सञ्चालनसम्बन्धी नीतिको मार्गदर्शनका रूपमा प्रयोग गर्ने बताए। Louisville का घरपरिवारका लागि प्रश्न सीधा छ: संघीय रूपमा आवश्यक ढल कार्यका लागि दर बढाउनुपर्ने उपयोगिताले आफूले पहिले नै सङ्कलन गरेको पैसा होसियारीपूर्वक खर्च भएको देखाउन सक्छ कि सक्दैन।

स्रोतहरू

• The Courier Journal: State auditor finds 'culture of wasteful spending' at Louisville MSD
• Kentucky Auditor Allison Ball: Special examination of the Louisville Metropolitan Sewer District (release via EIN Presswire)
• WDRB and WAVE: Kentucky auditor finds 'culture of wasteful spending' at Louisville MSD as utility defends finances