La F1 firma un acuerdo de 10 años con Ruanda para el Gran Premio de África

La Fórmula 1 volverá a África por primera vez desde 1993 con un acuerdo de diez años con Ruanda anunciado el martes 13 de octubre en Kigali. El Gran Premio de África, presentado por Visit Rwanda, se correrá en un nuevo circuito en Bugesera, a unos 40 km al sur de la capital, junto a un aeropuerto internacional ahora en construcción. El año de la primera carrera no se ha fijado. Depende de cuándo se termine la pista, y la F1 lo sitúa a principios de los años 2030.

El director ejecutivo de la F1, Stefano Domenicali, anunció el acuerdo junto al presidente ruandés Paul Kagame y el presidente de la FIA Mohammed Ben Sulayem. Dijo que África es hogar de más de 100 millones de aficionados de la F1, y que el deporte ahora correrá en cada continente habitado. Kagame anunció por primera vez la candidatura de Ruanda hace dos años, en 2024.

Una pista que usa las colinas

El circuito de Bugesera está diseñado por Tilke Engineers and Architects con el expiloto de F1 Alexander Wurz y su firma de diseño, más la consultora DAR, informó Autosport. El trazado recorre unos 6 km con 17 curvas, se corre en sentido contrario a las agujas del reloj, y baja y sube 197 metros en una vuelta, usando el terreno natural como un cuenco para los espectadores. The Times estimó la construcción en más de 50 millones de dólares, antes de las tarifas de organización que pueden llegar a una suma similar cada año. Ninguna de esas cifras viene de la F1, y no se ha publicado ningún costo total.

La última carrera de F1 en África fue el Gran Premio de Sudáfrica de 1993 en Kyalami, al norte de Johannesburgo. Marruecos celebró una carrera cerca de Casablanca en 1958. Ruanda será el tercer país africano en acoger una prueba del campeonato desde que la serie comenzó en 1950.

Elogios, y una respuesta dura

Kagame dijo que el circuito y el nuevo aeropuerto traerán empleos, habilidades, turismo y negocios durante décadas. Amnistía Internacional dio una lectura distinta. Felix Jakens, jefe de campañas de Amnesty UK, calificó el acuerdo de premio de lavado de imagen deportiva para las autoridades ruandesas, y citó detenciones arbitrarias, tortura y límites a la libertad de expresión. El Gobierno ruandés no respondió a una solicitud de comentarios de Reuters sobre esa acusación. El debate seguirá al proyecto durante años, porque la primera carrera está todavía a al menos cuatro años.

Para el deporte en sí, la cuestión del calendario es más sencilla. La F1 ha buscado una carrera africana durante una década. Ahora tiene un socio firmado, un sitio y un equipo de diseño. Lo que no tiene es una fecha, una pista terminada, ni un costo que el público pueda comprobar.

Fuentes

Información de Reuters sobre el acuerdo con Ruanda y la respuesta de Amnistía, información de Autosport sobre el diseño del circuito, e información de Business Day sobre el anuncio de Kigali.