Charlotte, Carolina del Norte: Tillis advierte al concejo antes de la votación del lunes sobre el contrato aeroportuario de 2.100 millones de dólares

El Concejo Municipal de Charlotte vota el lunes por la noche un nuevo contrato de arrendamiento con las aerolíneas que daría forma al Aeropuerto Internacional Charlotte Douglas durante la próxima década, y un senador de Estados Unidos advirtió a los concejales, en público, que no toquen la independencia del aeropuerto.

El senador Thom Tillis, republicano de Carolina del Norte que deja el Senado, dijo en el pódcast "R&D in the NC" que acudiría al Departamento de Transporte de Estados Unidos y a la administración para crear una autoridad aeroportuaria independiente si alguien "se sale de la línea y desafía o amenaza la independencia de ese aeropuerto". Calificó la medida de "válvula de seguridad" que no quiere usar pero usaría si fuera necesario, y dijo estar preparado para "mover cielo y tierra para crear una autoridad aeroportuaria" si los funcionarios locales interfieren.

El acuerdo sobre la mesa

Se espera que el concejo vote el lunes 9 de noviembre un nuevo Acuerdo de Uso y Arrendamiento con Aerolíneas. El acuerdo propuesto con las principales compañías dura diez años y medio y mantendría comprometidas durante la próxima década a las aerolíneas firmantes del aeropuerto, incluida American Airlines, según la cobertura local del borrador.

Funcionarios del aeropuerto dicen que el acuerdo incluye un programa de capital de 2.100 millones de dólares para obras en la terminal, el campo de vuelos y la infraestructura de apoyo, conocido como CLT Beyond, más de cuatro veces el tamaño del programa del acuerdo anterior. El borrador reescribe las reglas de asignación y uso de puertas, y daría a la ciudad una participación del 55 por ciento en el reparto anual de ingresos. La ciudad es dueña del aeropuerto, y el aeropuerto se financia con ingresos de la aviación y no con impuestos locales.

Líderes empresariales que hablaron el jueves en apoyo del contrato, en cobertura de WCCB Charlotte, dijeron que un acuerdo es fundamental para mantener el estatus de Charlotte como centro de conexiones de American Airlines y el impacto económico anual de 40.000 millones de dólares que atribuyen al aeropuerto. El concejal Ed Driggs ha descrito el contrato como diez años más de una alianza con American Airlines que ha dado frutos a la ciudad, y ha dicho que no favorece ningún cambio en la propiedad del aeropuerto.

La advertencia y su historia

Tillis expuso su caso en el pódcast, presentado por los exconcejales Tariq Bokhari y Larken Egleston. "He visto concejos municipales destruir aeropuertos y tener que recuperarse de ello", dijo. Argumentó que Charlotte es un centro de conexiones, y según él el más rentable del sistema de American, porque los administradores del aeropuerto desde Jerry Orr lo dirigieron sin interferencia del gobierno.

La pelea por quién controla el aeropuerto es antigua en Carolina del Norte. En 2013, los legisladores estatales aprobaron una ley para crear una autoridad aeroportuaria independiente del Concejo Municipal, cuando Tillis era presidente de la Cámara estatal. Tras un ida y vuelta legal con la ciudad, la autoridad fue reemplazada por una comisión, y la Administración Federal de Aviación nunca aprobó la transferencia del control.

Un portavoz del aeropuerto declinó comentar las declaraciones de Tillis, y su oficina no respondió de inmediato a una solicitud de más comentarios, según el informe de Focal.

Los trabajadores son la pregunta abierta

El acuerdo ha recibido escrutinio por los salarios y las condiciones de los trabajadores, que no están cubiertos en el contrato. La ley estatal impide a la ciudad intervenir en los salarios de los subcontratistas, pero los concejales han planteado esas preocupaciones antes de la votación. Los trabajadores del aeropuerto y su sindicato han presionado al concejo para vincular mejores salarios y condiciones al acuerdo. El concejal Malcolm Graham ha dicho que el concejo puede tratar las preocupaciones de los trabajadores en comité, incluso en otros recintos de la ciudad como el centro de convenciones y la arena del centro.

Qué pasa el lunes

Si el concejo aprueba el contrato, las aerolíneas quedan comprometidas por una década y comienza el programa de obras de 2.100 millones de dólares. Si la votación se retrasa o cambian los términos, la discusión que Tillis adelantó pasa de un pódcast a Raleigh y Washington. En cualquier caso, Charlotte decide el lunes por la noche quién fija las condiciones en uno de los centros de conexiones más transitados del país, y cuánto poder de decisión conserva la propia ciudad.

Fuentes

The Charlotte Focal: Tillis amenaza con una autoridad aeroportuaria antes de la votación clave del concejo sobre la expansión de 2.100 millones HERE Rock Hill: el concejo de Charlotte sopesa el contrato aeroportuario de 2.100 millones de dólares QNC News: Tillis advierte al concejo de Charlotte sobre el control del aeropuerto WCCB Charlotte, vía Boston Daily Tribune: líderes empresariales locales apoyan el nuevo contrato del aeropuerto