La ACLU demanda para frenar la caza federal de votantes no ciudadanos

Grupos de derechos civiles demandaron el miércoles al gobierno de Trump ante un tribunal federal de California y pidieron a un juez que cierre un programa de Seguridad Nacional que despliega a cientos de investigadores para buscar votantes que no sean ciudadanos. La demanda dice que el programa, llamado Iniciativa contra el Votante Ilegal, se basa en datos defectuosos y desactualizados y ha sometido a miles de ciudadanos estadounidenses plenamente naturalizados a investigaciones indebidas, interrogatorios puerta a puerta y el riesgo de perder su voto.

La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) y sus filiales presentaron el caso seis días antes de las elecciones de mitad de mandato del 3 de noviembre, que decidirán si los republicanos mantienen el control de ambas cámaras del Congreso. Los grupos dicen que el gobierno también presiona a los funcionarios electorales estatales para que nieguen las boletas a los votantes que aparecen en las listas federales, una medida que, según sostienen, podría socavar la confianza en los resultados.

Lo que pide la demanda

La demanda nombra al Departamento de Seguridad Nacional y a su secretario, Markwayne Mullin, junto con los Servicios de Ciudadanía e Inmigración y su director, Joseph Edlow. Pide al tribunal que anule la Iniciativa contra el Votante Ilegal, que ordene la destrucción de los registros creados bajo ella y que prohíba al gobierno presionar a los funcionarios estatales para retener o descartar boletas válidas emitidas por personas incluidas en las listas.

Los grupos sostienen que la iniciativa viola la Ley de Derechos Civiles, la Ley de Privacidad y la Ley de Procedimiento Administrativo. La ACLU también busca una sentencia declarativa de que el programa es ilegal.

"El gobierno de Trump está impugnando votantes y amenazando a los estados con base en datos defectuosos y desactualizados", dijo Theresa Lee, abogada sénior del Proyecto de Derechos Electorales de la ACLU. "El gobierno no puede seguir creando maniobras políticas para sembrar desconfianza en nuestras elecciones y sentar las bases para cuestionar los resultados que no le gustan".

Thu Nguyen, directora ejecutiva de OCA-Asian Pacific American Advocates, uno de los grupos que respalda el caso, dijo que las agencias federales usan información errónea para investigar e intimidar a las mismas personas a las que deben servir. "No podemos permitir que el miedo impida a la gente ejercer su derecho al voto", afirmó.

El Departamento de Seguridad Nacional no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

Citaciones, casos y una disputa por las boletas en California

Seguridad Nacional lanzó la iniciativa en agosto y ordenó al personal de Servicios de Ciudadanía e Inmigración elaborar listas de personas para investigar por votar posiblemente sin ser ciudadanos estadounidenses. Reuters informó el miércoles que desde entonces el gobierno ha emitido más de 100 citaciones para obtener registros de decenas de miles de votantes en al menos una docena de estados.

El Departamento de Justicia ha presentado más de 100 casos acusando a personas de votar sin ser ciudadanas. También acudió a los tribunales para impedir que California cuente las boletas por correo de más de 20.000 votantes registrados que el gobierno dice que no son ciudadanos.

El presidente Donald Trump ha afirmado repetidamente que el voto de no ciudadanos es generalizado en las elecciones estadounidenses, una afirmación ampliamente refutada. Su partido libra una contienda reñida por mantener sus mayorías en el Senado y la Cámara de Representantes.

Un tribunal ya limitó el programa una vez

La semana pasada, un juez federal de California impuso límites a la iniciativa en nueve estados, en un caso que The Orbit Post cubrió el 22 de octubre. Los demandantes de la nueva demanda dicen que esas restricciones vencen al final del día de las elecciones, el 3 de noviembre, lo que dejaría al programa libre para operar en futuras elecciones federales. Esa brecha, sostienen, es la razón por la que ahora se necesita una decisión más amplia.

Todavía no se ha anunciado una fecha de audiencia. Los funcionarios estatales no han dicho si la nueva demanda cambia su forma de manejar las listas federales en los últimos días de la votación anticipada.

Fuentes

Reuters: Lawsuit seeks to block Trump administration effort to find noncitizen voters ACLU: ACLU Sues to Stop Unlawful Federal Intimidation of Naturalized Citizen Voters