प्रोभिडेन्स, रोड आइल्यान्ड: गभर्नर म्याकीका कर्मचारीबाट निकालिएपछि काउन्सिलर मिगुएल सान्चेजले पहिलो संशोधन मुद्दा जिते

रोड आइल्यान्डका एक संघीय न्यायाधीशले गभर्नर ड्यान म्याकीको प्रशासनले प्रोभिडेन्स नगर परिषद सदस्य मिगुएल सान्चेजलाई पहिलो संशोधनको उल्लङ्घन हुने गरी निकालेको ठहर गरेका छन्। सान्चेज गभर्नरको कार्यालयमा तल्लो तहका कर्मचारी पनि थिए, र उनलाई २०२३ मा प्यालेस्टाइन समर्थक सामाजिक सञ्जाल पोस्ट र विरोध प्रदर्शनमा सहभागिताका कारण निकालिएको थियो।

रोड आइल्यान्डका लागि अमेरिकी जिल्ला अदालतका मुख्य न्यायाधीश John McConnell ले बुधबार, अक्टोबर २८ मा निर्णय दर्ता गरे। सान्चेजले म्याकी र उनका दुई वरिष्ठ अधिकारी, चिफ अफ स्टाफ Antonio Afonso र डेपुटी चिफ अफ स्टाफ Joseph Almond विरुद्ध जिते। अदालतले क्षतिपूर्ति वा निषेधाज्ञाबारे अझै निर्णय गरेको छैन, र प्रकाशनअघि कुनै पक्षका वकिलले टिप्पणी गरेनन्, The Providence Journal ले जनाएको छ। WPRI 12 ले पनि सान्चेजले मुद्दा जितेको जनाएको छ।

फोन उठाउने कर्मचारी

सान्चेजले मे २०२१ मा म्याकी प्रशासनमा नागरिक सेवा कर्मचारीका रूपमा काम सुरु गरे, रोड आइल्यान्डका बासिन्दाका फोन र इमेलको जवाफ दिँदै र उनीहरूलाई सार्वजनिक सुविधा पुग्न मद्दत गर्दै। २०२२ मा उनले आफ्ना पर्यवेक्षकलाई आफू सार्वजनिक पद खोज्ने बताए, र प्रशासनले उनले व्यक्तिगत जीवनमा राजनीतिक धारणा राख्न आपत्ति जनाएको कुनै प्रमाण फाइलमा छैन। म्याकीका अन्य कर्मचारीले गभर्नरको धारणासँग बाझिने व्यक्तिगत राजनीतिक विचार पोस्ट गरेका थिए, McConnell ले लेखे, र उनीहरूमध्ये कसैले पनि दबाब सामना गरेनन्।

अक्टोबर ७, २०२३ मा हमास लडाकुको आक्रमणमा इजरायलमा करिब १,२०० मानिस मारिएपछि म्याकीले आतंकवादको निन्दा गरे। त्यतिबेला प्रोभिडेन्स नगर परिषदमा रहेका सान्चेजले "सबै मानव अधिकारको सम्मान", "तत्काल तनाव घटाउने र युद्धविराम" र गाजा तथा वेस्ट बैंकमा "कब्जाको अन्त्य" को पक्षमा पोस्ट गरे, र आफ्नो खाली समयमा प्यालेस्टाइन समर्थक प्रदर्शनमा सहभागी भए। सञ्चारमाध्यमले प्रशासनलाई सान्चेज त्यहाँ काम गर्छन् कि भनेर पुष्टि गर्न सोधेपछि Afonso र Almond ले उनलाई राजीनामा दिने वा निकालिने विकल्प दिए, र उनी निकालिए।

"निकालिएको घटनाले त्यो पोस्टभन्दा धेरै बढी ध्यान खिच्यो," McConnell ले टिप्पणी गरे। कम्तीमा १७ पत्रकारले निकालिएको विषयमा सोधे, कम्तीमा ११ सञ्चारमाध्यमले समाचार दिए, र नोभेम्बर २, २०२३ को मध्याह्नसम्म नागरिक सेवा कार्यालयले यसबारे ६३ इमेल र ३८ फोन कल दर्ता गरेको थियो। सान्चेजले आफ्नो पहिलो संशोधन अधिकार उल्लङ्घन भएको भन्दै म्याकी, Almond र Afonso विरुद्ध मुद्दा हाले।

"उनको पहिलो संशोधन हित सर्वोपरि छ"

McConnell ले अक्टोबर ८ को सुनुवाइमा यो मुद्दालाई "मैले मेरो सामु आएको सबैभन्दा महत्त्वपूर्ण पहिलो संशोधन मुद्दा" भने। आफ्नो निर्णयमा उनले लेखे, "सार्वजनिक सरोकारका विषयमा सार्वजनिक कर्मचारीले आफ्नो समयमा गरेको अभिव्यक्ति लामो समयदेखि 'पहिलो संशोधन मूल्यको पदानुक्रमको सबैभन्दा माथिल्लो तहमा पर्ने' अभिव्यक्ति मानिन्छ।" उनले थपे: "पहिलो संशोधनले सार्वजनिक कर्मचारीलाई सार्वजनिक सरोकारका विषयमा बोल्ने अधिकारको रक्षा गर्छ, र कुनै व्यक्तिले सरकारका लागि काम गर्न रोज्दैमा त्यो अधिकार हराउँदैन।"

न्यायाधीशले Afonso र Almond को योग्य प्रतिरक्षा अस्वीकार गरे, उनीहरूले "सान्चेज विरुद्ध प्रतिशोध लिँदा उनको अधिकार हनन हुन्छ भन्ने जानेका थिए वा जान्नुपर्थ्यो" भन्ने ठहर गर्दै। उनले यो पनि ठहर गरे कि फोन गर्ने नागरिकका लागि तल्लो तहका र प्रायः अज्ञात आवाज रहेका सान्चेज राजनीतिक मतभेदका कारण निकाल्न सकिने उच्च तहका नीति निर्माता थिएनन्। Pickering सन्तुलन परीक्षण लागू गर्दै उनले निष्कर्ष निकाले: "समग्रमा, तीव्र सार्वजनिक सरोकारको विषयमा आफ्नो ड्युटीबाहिरको अभिव्यक्तिमा सान्चेजको हित र जनताको हित सबैभन्दा माथि छ। सान्चेजको पहिलो संशोधन हित सर्वोपरि छ।"

२८ वर्षीय सान्चेज प्रोभिडेन्स नगर परिषदका सबैभन्दा कान्छा सदस्य हुन् र Ward 6 को प्रतिनिधित्व गर्छन्। परिषदका डेमोक्र्याटिक सदस्य समूहसँग उनलाई परिषदको अर्को अध्यक्ष चुन्न पुग्ने मत रहेको उनले घोषणा गरेका छन्, र उनले यो वर्ष Ward 6 को प्राथमिक चुनाव दुई अंकको अन्तरले जिते। उनका दाजु Enrique Sanchez रोड आइल्यान्ड हाउसमा District 9 को प्रतिनिधित्व गर्छन्। Helena Foulkes सँग डेमोक्र्याटिक प्राथमिक चुनाव हारेपछि म्याकी यो वर्षको अन्त्यमा पद छोड्दै छन्।

स्रोतहरू

• The Providence Journal: PVD councilor fired by McKee for pro-Palestinian posts wins lawsuit
• WPRI 12: Providence councilor prevails in free speech lawsuit against governor's staff
• Providence Business News: McKee fires staffer for anti-Israeli statements