प्रोविडेंस, रोड आइलैंड: गवर्नर मैकी के स्टाफ से निकाले जाने पर काउंसलर मिगुएल सांचेज़ ने पहला संशोधन मुकदमा जीता

रोड आइलैंड के एक संघीय न्यायाधीश ने फैसला दिया है कि गवर्नर डैन मैकी के प्रशासन ने प्रोविडेंस नगर परिषद सदस्य मिगुएल सांचेज़ को निकालकर पहला संशोधन का उल्लंघन किया। सांचेज़ गवर्नर के कार्यालय में निचले स्तर के कर्मचारी भी थे, और उन्हें 2023 में फिलिस्तीन समर्थक सोशल मीडिया पोस्ट और विरोध प्रदर्शनों में भागीदारी के कारण निकाला गया था।

रोड आइलैंड के लिए अमेरिकी जिला अदालत के मुख्य न्यायाधीश John McConnell ने बुधवार, 28 अक्टूबर को फैसला दाखिल किया। सांचेज़ ने मैकी और उनके दो वरिष्ठ अधिकारियों, चीफ ऑफ स्टाफ Antonio Afonso और डिप्टी चीफ ऑफ स्टाफ Joseph Almond के खिलाफ जीत हासिल की। अदालत ने अभी तक हर्जाने या निषेधाज्ञा पर फैसला नहीं किया है, और प्रकाशन से पहले किसी भी पक्ष के वकीलों ने टिप्पणी नहीं की, The Providence Journal ने बताया। WPRI 12 ने भी बताया कि सांचेज़ ने मामला जीता।

फोन उठाने वाला कर्मचारी

सांचेज़ ने मई 2021 में मैकी प्रशासन में नागरिक सेवा कर्मचारी के रूप में काम शुरू किया, रोड आइलैंड के निवासियों के फोन और ईमेल का जवाब देते हुए और उन्हें सार्वजनिक लाभों तक पहुँचने में मदद करते हुए। 2022 में उन्होंने अपने पर्यवेक्षकों को बताया कि वे सार्वजनिक पद के लिए चुनाव लड़ेंगे, और फाइलों में ऐसा कोई सबूत नहीं है कि प्रशासन ने उनके निजी जीवन में राजनीतिक रुख लेने पर आपत्ति जताई हो। मैकी के अन्य कर्मचारियों ने गवर्नर के रुख से टकराने वाले निजी राजनीतिक विचार पोस्ट किए थे, McConnell ने लिखा, और उनमें से किसी को भी दबाव का सामना नहीं करना पड़ा।

7 अक्टूबर 2023 को हमास लड़ाकों के हमलों में इज़राइल में करीब 1,200 लोगों के मारे जाने के बाद मैकी ने आतंकवाद की निंदा की। सांचेज़, जो तब तक प्रोविडेंस नगर परिषद में थे, ने "सभी मानवाधिकारों के सम्मान", "तत्काल तनाव कमी और युद्धविराम" और गाजा और वेस्ट बैंक में "कब्जे के अंत" के पक्ष में पोस्ट किया, और अपने खाली समय में फिलिस्तीन समर्थक विरोध प्रदर्शन में शामिल हुए। जब समाचार माध्यमों ने प्रशासन से पुष्टि करने को कहा कि सांचेज़ वहाँ काम करते हैं, तो Afonso और Almond ने उन्हें इस्तीफा देने या निकाले जाने का विकल्प दिया, और उन्हें निकाल दिया गया।

"निकाले जाने ने उस पोस्ट से कहीं अधिक ध्यान खींचा," McConnell ने टिप्पणी की। कम से कम 17 पत्रकारों ने निकाले जाने के बारे में पूछा, कम से कम 11 माध्यमों ने इसकी खबर दी, और 2 नवंबर 2023 को दोपहर तक नागरिक सेवा कार्यालय ने इस बारे में 63 ईमेल और 38 कॉल दर्ज किए थे। सांचेज़ ने मैकी, Almond और Afonso के खिलाफ मुकदमा किया, यह तर्क देते हुए कि उनके पहले संशोधन अधिकारों का उल्लंघन हुआ है।

"उनके पहले संशोधन हित सर्वोपरि हैं"

McConnell ने 8 अक्टूबर की सुनवाई में इस मामले को "मेरे सामने आया सबसे महत्वपूर्ण पहला संशोधन मामला" कहा। अपने फैसले में उन्होंने लिखा कि "सार्वजनिक सरोकार के मामलों पर सार्वजनिक कर्मचारियों का अपने समय में किया गया भाषण लंबे समय से ऐसा भाषण माना जाता है जो 'पहले संशोधन मूल्यों के पदानुक्रम के सबसे ऊँचे पायदान पर आता है'।" उन्होंने आगे कहा: "पहला संशोधन किसी सार्वजनिक कर्मचारी के सार्वजनिक सरोकार के मामलों पर बोलने के अधिकार की रक्षा करता है, और कोई व्यक्ति सरकार के लिए काम करना चुने तो वह अधिकार खत्म नहीं होता।"

न्यायाधीश ने Afonso और Almond के लिए योग्य प्रतिरक्षा खारिज कर दी, यह फैसला देते हुए कि वे "जानते थे या उन्हें जानना चाहिए था कि श्री सांचेज़ के खिलाफ प्रतिशोध लेने से उनके अधिकारों का हनन होगा।" उन्होंने यह भी फैसला दिया कि सांचेज़, जो फोन करने वाले नागरिकों के लिए निचले स्तर की और अक्सर अज्ञात आवाज़ थे, कोई उच्च स्तरीय नीति निर्माता नहीं थे जिन्हें राजनीतिक मतभेदों के कारण निकाला जा सके। Pickering संतुलन परीक्षण लागू करते हुए उन्होंने निष्कर्ष निकाला: "कुल मिलाकर, तीव्र सार्वजनिक सरोकार के मामले पर अपने कार्य-समय के बाहर के भाषण में श्री सांचेज़ का हित, और जनता का हित, अपने उच्चतम स्तर पर है। श्री सांचेज़ के पहले संशोधन हित सर्वोपरि हैं।"

28 वर्षीय सांचेज़ प्रोविडेंस नगर परिषद के सबसे युवा सदस्य हैं और Ward 6 का प्रतिनिधित्व करते हैं। उन्होंने घोषणा की है कि परिषद के डेमोक्रेटिक समूह के पास उन्हें परिषद का अगला अध्यक्ष चुनने के लिए वोट हैं, और उन्होंने इस साल Ward 6 का प्राथमिक चुनाव दोहरे अंकों के अंतर से जीता। उनके भाई Enrique Sanchez रोड आइलैंड हाउस में District 9 का प्रतिनिधित्व करते हैं। Helena Foulkes से डेमोक्रेटिक प्राथमिक चुनाव हारने के बाद मैकी इस साल के अंत में पद छोड़ रहे हैं।

स्रोत

• The Providence Journal: PVD councilor fired by McKee for pro-Palestinian posts wins lawsuit
• WPRI 12: Providence councilor prevails in free speech lawsuit against governor's staff
• Providence Business News: McKee fires staffer for anti-Israeli statements