कांग्रेसको उत्पीडन उजुरी प्रणाली कर्मचारीलाई चुप लगाउन बनेको कार्यदलको निष्कर्ष

कांग्रेसले यौन उत्पीडन कसरी सम्हाल्छ भनेर समीक्षा गरिरहेको द्विदलीय कार्यदलले क्यापिटल हिलको उजुरी प्रणालीले कर्मचारीलाई कहाँ जाने भन्ने अन्योलमा राखेको, कसैलाई सजाय हुन्छ भन्ने विश्वास नभएको र प्रक्रियाका केही भाग उजुरी गर्नेहरूकै विरुद्ध जाने गरेको बताएको छ।

कार्यदलको नेतृत्व फ्लोरिडाकी रिपब्लिकन प्रतिनिधि क्याट क्याम्याक र न्यु मेक्सिकोकी डेमोक्र्याट प्रतिनिधि टेरेसा लेगर फर्नान्डेजले गरेका छन्। सभामुख माइक जोनसन र अल्पसंख्यक नेता हाकिम जेफ्रिजले आफ्ना दलका महिला समूहको अध्यक्ष रहेका यी दुई सांसदलाई यस वर्ष सदन नैतिकता समितिका अनुसन्धानहरू बढेपछि नियुक्त गरेका हुन्।

कार्यदलले के सुन्यो

क्याम्याकले काम सुरु हुनासाथ पूर्व कर्मचारीहरू सम्पर्कमा आएको बताइन्। उनीहरू "चारैतिरबाट निस्किए", उनले भनिन्, र बोल्दा आफूले मेहनेतले बनाएको करियर सकिन्छ भन्ने थाहा भएकाले चुप बसेका थिए।

"ती कुराकानीहरू गर्न सबैभन्दा कठिन थिए", क्याम्याकले भनिन्। "र कथाहरू मन छुने खालका थिए।"

एसोसिएटेड प्रेसलाई बताइएका उनीहरूका निष्कर्षहरू स्पष्ट छन्। पीडितलाई मद्दत कहाँ पाइन्छ भन्ने स्पष्ट छैन। दोषीलाई परिणाम भोग्नुपर्छ भन्ने विश्वास उनीहरूलाई छैन। उजुरीका नियमहरू उनीहरूविरुद्ध जान सक्छन्, जसमा भनिएको उल्लंघनपछि उजुरी दिन १८० दिनको समयसीमा पनि पर्छ।

"यो विपत्ति हो", क्याम्याकले भनिन्। "क्यापिटल हिलको पूरै प्रणाली साँच्चै पीडितलाई निरुत्साहित गर्न बनेको छ।"

नैतिकताका मुद्दाहरूको वर्ष

यो समीक्षा असामान्य मुद्दाहरूको शृंखलापछि आएको हो। यस वर्ष तीन सांसदले निष्कासन मतदानको सम्भावना आउनुअघि नै राजीनामा दिए, र तीमध्ये दुई मुद्दामा कथित यौन दुराचार थियो। अप्रिलमा नैतिकता समितिले आफ्नो मातहतकी कर्मचारीप्रति कथित यौन दुराचारबारे तत्कालीन प्रतिनिधि एरिक स्वालवेलमाथि अनुसन्धान सुरु गर्यो र स्वालवेलले चाँडै राजीनामा दिए। टेक्सासका प्रतिनिधि टोनी गोन्जालेजले पनि आफ्नो कार्यालयकी कर्मचारीप्रति कथित यौन दुराचारको अनुसन्धान भइरहँदा राजीनामा दिए। गोन्जालेजले पछि आत्महत्या गरेकी एक कर्मचारीसँग सम्बन्ध रहेको स्वीकारेका थिए।

हालै समितिले दुई युवा महिला कर्मचारीप्रति निरन्तर अव्यावसायिक र अनुपयुक्त व्यवहार गरेको निष्कर्षपछि उत्तर क्यारोलिनाका प्रतिनिधि चक एडवर्ड्सलाई निन्दा गर्न सिफारिस गर्यो। सदनले त्यो सिफारिस ४१३ विरुद्ध २ मतले स्वीकार गर्यो।

थप दुई अनुसन्धान जारी छन्। क्यालिफोर्नियाका प्रतिनिधि जिम्मी गोमेजमाथि सदनकी कर्मचारीसँग यौन दुराचार गरे नगरेको अनुसन्धान भइरहेको छ। गोमेजले सहयोग गर्ने बताए, आफ्ना कार्यहरू सहमतिमा भएको र कानून वा सदन नैतिकता नियम नतोडेकोमा जोड दिए, र परिवार तथा मतदातासँग माफी मागे। समितिले फ्लोरिडाका प्रतिनिधि कोरी मिल्सले यौन दुराचार वा डेटिङ हिंसा गरे नगरेकोबारे पनि अनुसन्धान गरिरहेको छ, अन्य आरोपहरू पनि छन्। मिल्सले आरोप अस्वीकार गरेका छन्।

छलफलमा रहेका सुधारहरू

कांग्रेसले आफ्ना नियम अन्तिम पटक सन् २०१८ मा परिवर्तन गरेको थियो। त्यो कानूनले सांसदलाई यौन उत्पीडन मुद्दाका सम्झौता र क्षतिपूर्ति रकम कोषमा फिर्ता गर्न बाध्य बनायो र कर्मचारीलाई कांग्रेस कार्यस्थल अधिकार कार्यालयमा उजुरी गर्न मार्गदर्शन गर्ने समर्पित सल्लाहकारको पहुँच दियो।

कार्यदल अझ अगाडि जान चाहन्छ। सांसदलाई आफ्नै कार्यालय वा समितिका कर्मचारीसँग यौन सम्बन्ध राख्न अहिले नै प्रतिबन्ध छ। समूह त्यो प्रतिबन्ध कांग्रेसका सबै कर्मचारीमा विस्तार गर्न चाहन्छ।

"यदि तपाईं क्यापिटल हिलमा आफ्नो प्रेम जीवन अगाडि बढाउन खोज्दै हुनुहुन्छ भने, मेरो विचारमा तपाईं गलत कारणले त्यहाँ हुनुहुन्छ", सदनमा निर्वाचित हुनुअघि कांग्रेस सहयोगीका रूपमा काम गरेकी क्याम्याकले भनिन्।

समूह उजुरी गर्ने सजिलो बाटो पनि चाहन्छ। "म यसलाई यौन उत्पीडनको ९११ लाइन भन्छु, जहाँ एक फोन कल गरेर व्यक्तिका सबै विकल्प थाहा पाउन सकिन्छ", लेगर फर्नान्डेजले भनिन्।

अन्य विचारमा पीडित भनिएका व्यक्तिलाई उजुरी गर्न बढी समय दिने पनि छ। समान रोजगार अवसर आयोगले १८० दिनको समयसीमा लागू गर्छ, जुन राज्य वा स्थानीय भेदभावविरोधी कानून लागू हुने अवस्थामा ३०० दिनसम्म बढ्न सक्छ। कांग्रेसमा समयसीमा बढाउन कांग्रेस जवाफदेहिता ऐन अद्यावधिक गर्नुपर्ने हुन्छ, जसले धेरै निजी क्षेत्रका रोजगार कानून कांग्रेसमा लागू गर्छ, र त्यसका लागि सिनेटको सहमति चाहिन्छ। समूहले उत्पीडनमा संलग्न सांसद र वरिष्ठ कर्मचारीका लागि कडा जवाफदेहिता पनि हेरिरहेको छ।

"सन् २०२६ मा पनि महिलालाई यौन दुर्व्यवहार वा उत्पीडन गर्नु ठीक होइन भनेर जोड दिनुपरिरहनु आपत्तिजनक छ, र यदि तपाईं महिला हुनुहुन्छ भने, यो अत्यन्त निराशाजनक र दुःखद छ", लेगर फर्नान्डेजले भनिन्।

कार्यदलले नोभेम्बर ३ को चुनावपछि आफ्ना सिफारिस गरिएका परिवर्तनहरू सार्वजनिक गर्ने अपेक्षा गरिएको छ, वर्ष अन्त्यअघि कदम चाल्ने लक्ष्यसहित।

स्रोतहरू

एसोसिएटेड प्रेस र सीएनएनको रिपोर्टिङ, एडवर्ड्स मुद्दामा सदन नैतिकता समितिको वक्तव्यसहित।