कार्यदल का कहना है, कांग्रेस की उत्पीड़न शिकायत प्रणाली कर्मचारियों को चुप कराने के लिए बनी है

कांग्रेस यौन उत्पीड़न से कैसे निपटती है, इसकी समीक्षा कर रहे एक द्विदलीय कार्यदल का कहना है कि कैपिटल हिल की शिकायत प्रणाली कर्मचारियों को अनिश्चित छोड़ देती है कि मदद के लिए कहां जाएं, उन्हें संदेह है कि किसी को सजा मिलेगी, और प्रक्रिया के कुछ हिस्से शिकायत करने वालों के ही खिलाफ जाते हैं।

कार्यदल का नेतृत्व फ्लोरिडा की रिपब्लिकन प्रतिनिधि कैट कैमैक और न्यू मैक्सिको की डेमोक्रेट प्रतिनिधि टेरेसा लेगर फर्नांडीज कर रही हैं। सदन अध्यक्ष माइक जॉनसन और अल्पसंख्यक नेता हकीम जेफ्रीज ने दोनों सांसदों को, जो अपनी पार्टियों के महिला कॉकस की अध्यक्ष हैं, इस साल सदन नैतिकता समिति की जांचों में उछाल के बाद नियुक्त किया।

कार्यदल ने क्या सुना

कैमैक ने कहा कि काम शुरू होते ही पूर्व कर्मचारियों ने समूह से संपर्क किया। वे "हर तरफ से सामने आए", उन्होंने कहा, और चुप रहे थे क्योंकि यह अच्छी तरह स्थापित था कि आगे आने से वह करियर खत्म हो जाएगा जिसे बनाने में उन्होंने कड़ी मेहनत की थी।

"वे कुछ सबसे कठिन बातचीत थीं", कैमैक ने कहा। "और कहानियां दिल दहलाने वाली थीं।"

एसोसिएटेड प्रेस को बताए गए उनके निष्कर्ष स्पष्ट हैं। पीड़ितों को स्पष्ट नहीं है कि मदद के लिए वे कहां जा सकते हैं। उन्हें भरोसा नहीं है कि अपराधी को परिणाम भुगतने होंगे। शिकायत की शर्तें उनके खिलाफ जा सकती हैं, जिसमें कथित उल्लंघन के बाद दावा दायर करने की 180 दिन की समयसीमा भी शामिल है।

"यह एक आपदा है", कैमैक ने कहा। "कैपिटल हिल की पूरी प्रणाली वास्तव में पीड़ितों के लिए हतोत्साहित करने वाला माहौल बनाने के लिए तैयार की गई है।"

नैतिकता मामलों का एक साल

यह समीक्षा मामलों की एक असामान्य श्रृंखला के बाद आई है। इस साल तीन सांसदों ने निष्कासन वोट का सामना करने के बजाय इस्तीफा दे दिया, और उनमें से दो मामलों में कथित यौन दुराचार शामिल था। अप्रैल में नैतिकता समिति ने तत्कालीन प्रतिनिधि एरिक स्वालवेल, कैलिफोर्निया, के खिलाफ अपने अधीन काम करने वाली एक कर्मचारी के प्रति कथित यौन दुराचार की जांच शुरू की, और स्वालवेल ने जल्द ही इस्तीफा दे दिया। टेक्सास के प्रतिनिधि टोनी गोंजालेज ने भी तब इस्तीफा दिया जब समिति उनके कार्यालय की एक कर्मचारी के प्रति कथित यौन दुराचार की जांच कर रही थी। गोंजालेज ने एक कर्मचारी के साथ संबंध स्वीकार किया था, जिसने बाद में आत्महत्या कर ली।

हाल ही में समिति ने उत्तरी कैरोलिना के प्रतिनिधि चक एडवर्ड्स को निंदा करने की सिफारिश की, जब एक जांच में निष्कर्ष निकला कि उन्होंने दो युवा महिला कर्मचारियों के प्रति लगातार अव्यावसायिक और अनुचित व्यवहार किया। सदन ने 413 के मुकाबले 2 मतों से सिफारिश स्वीकार कर ली।

दो और जांचें जारी हैं। कैलिफोर्निया के प्रतिनिधि जिमी गोमेज के खिलाफ जांच हो रही है कि क्या उन्होंने सदन की एक कर्मचारी के साथ यौन दुराचार किया। गोमेज ने कहा कि वे सहयोग करेंगे, जोर दिया कि उनके कार्य सहमति से थे और कानून या सदन नैतिकता नियमों का उल्लंघन नहीं करते, और अपने परिवार और मतदाताओं से माफी मांगी। समिति यह भी जांच रही है कि क्या फ्लोरिडा के प्रतिनिधि कोरी मिल्स ने यौन दुराचार या डेटिंग हिंसा की, अन्य आरोपों के साथ। मिल्स ने आरोपों से इनकार किया है।

मेज पर सुधार

कांग्रेस ने अपने नियमों में आखिरी बड़ा बदलाव 2018 में किया था, एक कानून के जरिए जिसने सांसदों को यौन उत्पीड़न मामलों में समझौतों और मुआवजे की रकम खजाने को लौटाने के लिए बाध्य किया और कर्मचारियों को कांग्रेस कार्यस्थल अधिकार कार्यालय में दावा करने में मार्गदर्शन के लिए एक समर्पित सलाहकार तक पहुंच दी।

कार्यदल इससे आगे जाना चाहता है। सांसदों को अपने कार्यालयों या समितियों के कर्मचारियों के साथ यौन संबंध रखने पर पहले से प्रतिबंध है। समूह उस प्रतिबंध को कांग्रेस के सभी कर्मचारियों तक बढ़ाना चाहता है।

"अगर आप कैपिटल हिल पर अपनी प्रेम जिंदगी आगे बढ़ाना चाहते हैं, तो मेरी राय में आप गलत वजह से वहां हैं", कैमैक ने कहा, जो सदन के लिए चुने जाने से पहले कांग्रेस सहयोगी के रूप में काम कर चुकी हैं।

समूह शिकायत का एक सरल तरीका भी चाहता है। "मैं इसे यौन उत्पीड़न के लिए 911 लाइन कहती हूं, जहां आप एक कॉल करके किसी व्यक्ति के सभी विकल्प जान सकते हैं", लेगर फर्नांडीज ने कहा।

अन्य विचारों में कथित पीड़ितों को शिकायत दर्ज करने के लिए अधिक समय देना शामिल है। समान रोजगार अवसर आयोग 180 दिन की समयसीमा लागू करता है, जो राज्य या स्थानीय भेदभाव विरोधी कानून लागू होने पर 300 दिनों तक बढ़ सकती है। कांग्रेस में समयसीमा बढ़ाने का मतलब होगा कांग्रेस जवाबदेही अधिनियम को अद्यतन करना, जो कई निजी क्षेत्र के रोजगार कानून कांग्रेस पर लागू करता है, और इसके लिए सीनेट की सहमति चाहिए होगी। समूह उत्पीड़न में शामिल सांसदों और वरिष्ठ कर्मचारियों के लिए कड़ी जवाबदेही पर भी विचार कर रहा है।

"यह तथ्य कि हम 2026 में भी यह जोर देने की कोशिश कर रहे हैं कि महिलाओं का यौन शोषण या उत्पीड़न करना ठीक नहीं है, आक्रोशजनक है, और अगर आप एक महिला हैं, तो यह बेहद निराशाजनक और दुखद है", लेगर फर्नांडीज ने कहा।

कार्यदल से अपेक्षा है कि वह 3 नवंबर के चुनावों के बाद अपने सुझाए गए बदलाव जारी करेगा, साल के अंत से पहले कार्रवाई करने के लक्ष्य के साथ।

स्रोत

एसोसिएटेड प्रेस और सीएनएन की रिपोर्टिंग, एडवर्ड्स मामले पर सदन नैतिकता समिति के बयान के साथ।