वर्जीनिया सीनेट नेता लुईस लुकास पर संगठित अपराध और मारिजुआना के आरोप

एक संघीय ग्रैंड जूरी ने वर्जीनिया राज्य सीनेटर एल. लुईस लुकास पर संगठित अपराध, मारिजुआना वितरण और धन शोधन के आरोप लगाए हैं। वह राज्य सीनेट की अध्यक्ष प्रो टेम्पोर हैं और वर्जीनिया की सबसे शक्तिशाली डेमोक्रेट नेताओं में से एक हैं। न्याय विभाग के प्रवक्ता के अनुसार 82 वर्षीय लुकास ने गुरुवार सुबह अधिकारियों के सामने आत्मसमर्पण किया। मामले में कुल सात लोग आरोपित हैं, जिनमें उनकी दो बेटियां और एक नाती भी शामिल हैं।

आरोपों में संगठित अपराध की साजिश, मारिजुआना रखने और वितरित करने की साजिश, और धन शोधन की साजिश शामिल हैं। मामले के केंद्र में द कैनबिस आउटलेट है, पोर्ट्समाउथ की हाई स्ट्रीट पर स्थित मारिजुआना दुकान, जिसकी वह सहमालिक हैं। अटॉर्नी जनरल टॉड ब्लैंच और एफबीआई निदेशक काश पटेल को गुरुवार को नॉरफोक में एक संवाददाता सम्मेलन में मामला पेश करना था।

अभियोग में क्या कहा गया है

अभियोजकों का कहना है कि लुकास ने परिवार के सदस्यों और सहयोगियों के करीबी समूह के साथ अपने कारोबार चलाए, परिवार की संपत्ति बढ़ाने के लिए अवैध मात्रा में मारिजुआना खरीदा और बेचा। एफबीआई निदेशक काश पटेल ने इसे "आपराधिक मारिजुआना उद्यम" कहा। अभियोग में कहा गया है कि उन्होंने "पीढ़ियों की संपत्ति" की तलाश की और "लुकास उद्यम को आपराधिक जांच से बचाने" तथा उद्यम को लाभ पहुंचाने वाले कानून बनवाने के लिए अपने राजनीतिक पद का इस्तेमाल किया। पटेल ने कहा कि उन्होंने कारोबार को बचाने और समूह के लाभ के लिए कानून को प्रभावित करने के लिए सीनेट वित्त और विनियोजन समिति के अध्यक्ष पद का इस्तेमाल किया।

लाइसेंस सौदा और एक भुगतान

मामले का दूसरा हिस्सा राज्य मारिजुआना लाइसेंस से जुड़ा है। अभियोजकों का आरोप है कि लुकास ने एक शेल होल्डिंग कंपनी के पूर्ण स्वामित्व के लिए 7,50,000 डॉलर दिए, जो इसलिए बनाई गई थी ताकि एक सहषड्यंत्रकारी को मारिजुआना बेचने का वर्जीनिया लाइसेंस मिल सके। न्याय विभाग का कहना है कि बाद में उन्हें उसी सहषड्यंत्रकारी से उनकी मदद के बदले विभाग द्वारा "रिश्वत भुगतान" कही गई रकम मिली।

विभाग का कहना है कि लुकास ने वर्जीनिया के विधायकों द्वारा भरे जाने वाले आर्थिक हित घोषणा पत्रों में कंपनी में अपना हित घोषित नहीं किया। आरोप है कि उन्होंने राज्य कैपिटल परिसर में अपने कार्यालय में सहषड्यंत्रकारी से मुलाकात कर भुगतान का एक हिस्सा वापस लिया, और भुगतान के अभी भी समझौते का हिस्सा रहते हुए सहषड्यंत्रकारी की मनोरंजन लाइसेंस के लिए योग्यता पर साथी विधायकों समेत अन्य अधिकारियों से बात की।

बाइडेन के समय शुरू हुई जांच

यह जांच राष्ट्रपति जो बाइडेन के कार्यकाल में शुरू हुई थी। इस साल एफबीआई एजेंटों ने लुकास की दो मारिजुआना दुकानों पर तलाशी वारंट लागू किए, और अभियोग के अनुसार एजेंटों ने दोनों दुकानों से मारिजुआना और बंदूकें बरामद कीं। मई में एजेंटों ने पोर्ट्समाउथ में उनके कार्यालय और द कैनबिस आउटलेट की भी तलाशी ली, एनबीसी न्यूज ने बताया।

वर्जीनिया के डेमोक्रेट प्रतिनिधि सुहास सुब्रमण्यम ने कहा कि जांच के दौरान लुकास के साथ उनके संचार की निगरानी की गई। उन्होंने न्याय विभाग पर राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप की "अपनी निजी लॉ फर्म" की तरह काम करने का आरोप लगाया, जिसमें उनके पूर्व निजी वकील राजनीतिक विरोधियों से बदला ले रहे हैं।

मध्यावधि चुनाव से बारह दिन पहले

ये आरोप 3 नवंबर के मध्यावधि चुनाव से 12 दिन पहले आए हैं। संघीय अधिकारी आमतौर पर चुनाव के इतने करीब राजनीतिक हस्तियों के खिलाफ सार्वजनिक जांच कदमों से बचते रहे हैं। लुकास इस साल फिर से चुनाव नहीं लड़ रही हैं, लेकिन मतपत्र पर मौजूद डेमोक्रेट नेताओं से उनके करीबी संबंध हैं।

लुकास 1991 में पहली बार वर्जीनिया सीनेट के लिए चुनी गई थीं और वह राष्ट्रपति ट्रंप की अक्सर आलोचना करती रही हैं। वह लंबे समय से वर्जीनिया में मारिजुआना को वैध बनाने की मांग करती रही हैं। राज्य चिकित्सा उद्देश्यों के लिए मारिजुआना देने की अनुमति देता है, लेकिन मनोरंजन बिक्री केंद्रों की अनुमति नहीं देता, और सीमित शोध के बाहर संघीय कानून में मारिजुआना अवैध बना हुआ है। सीएनएन और एनबीसी न्यूज ने लुकास, उनके कार्यालय और उनके वकील से टिप्पणी मांगी, शुरुआती रिपोर्टों में कोई जवाब नहीं मिला।

अभियोग एक आरोप है, दोषसिद्धि नहीं। जब तक अभियोजक अदालत में आरोप साबित नहीं कर देते, लुकास निर्दोष मानी जाएंगी।

स्रोत

CNN: Virginia state Sen. Louise Lucas indicted on drug and fraud charges NBC Washington: Feds charge Louise Lucas with racketeering, marijuana conspiracy New York Post: Feds indict prominent Virginia lawmaker Louise Lucas and family for marijuana criminal 'enterprise'