ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय एज्टेक साम्राज्य से पुराना है

एज्टेक राजधानी के अस्तित्व में आने से पहले ही ऑक्सफोर्ड के छात्र पढ़ रहे थे। ऑक्सफोर्ड में किसी रूप में सन् 1096 में ही पढ़ाई हो रही थी, तेनोच्तित्लान के सन् 1325 में बनने से पूरे 229 साल पहले।

यह अंतर ज्यादातर लोगों को हैरान करता है। कई लोग मध्यकालीन विश्वविद्यालयों और एज्टेक दुनिया को इतिहास के अलग अध्यायों में रखते हैं। असल में वे जुड़ते हैं, और ऑक्सफोर्ड दो शताब्दियों से ज्यादा पहले आया। दावा सटीक है और तारीखें इसे जांचना आसान बनाती हैं।

एक विश्वविद्यालय आकार लेता है

ऑक्सफोर्ड अंग्रेजी बोलने वाली दुनिया का सबसे पुराना विश्वविद्यालय है। किसी एक संस्थापक ने इसे एक साल में नहीं बनाया। विद्वान इकट्ठा हुए, शिक्षकों ने पढ़ाया, और ग्यारहवीं शताब्दी के अंत और बारहवीं शताब्दी में छात्र बढ़ती संख्या में आए।

सन् 1167 के बाद स्कूल तेजी से बढ़ा। उस साल हेनरी द्वितीय ने अंग्रेज छात्रों को पेरिस में पढ़ने से रोक दिया। जो छात्र चैनल पार कर सकते थे, वे घर पर ही रहे। ऑक्सफोर्ड को विद्वान, ऊर्जा, और रहने तथा पढ़ाई की मांग मिली।

अगली शताब्दी के मध्य तक ऑक्सफोर्ड एक असली विश्वविद्यालय जैसा दिखने लगा। सन् 1264 तक इसमें यूनिवर्सिटी कॉलेज, बैलियोल और मर्टन जैसे शुरुआती कॉलेज थे। उन कॉलेजों ने छात्रों को रहने, खाने, पढ़ने और साथ प्रार्थना करने की जगह दी। उन्होंने विश्वविद्यालय को एक ऐसी संरचना भी दी जो सदियों तक चली।

दूर एक राजधानी उठती है

अटलांटिक के दूसरी ओर, एक बहुत अलग शहर बहुत बाद में बना। तेनोच्तित्लान सन् 1325 में टेक्सकोको झील के एक द्वीप पर बना, जो आज मेक्सिको सिटी है। यह उस क्षेत्र की राजधानी बना जो आगे चलकर एज्टेक साम्राज्य बना।

शहर नहरों, मंदिरों, बाजारों, और किनारे से जोड़ने वाले रास्तों के साथ एक बड़ी और व्यवस्थित राजधानी बना। इसका आकार आज इतिहासकारों को प्रभावित करता है। फिर भी इसकी स्थापना की तारीख ऑक्सफोर्ड में पढ़ाई शुरू होने के काफी बाद आती है।

हिसाब लगाइए और बात साफ हो जाती है। सन् 1096 से 1325 तक 229 साल होते हैं। यह स्वतंत्र देश के रूप में संयुक्त राज्य अमेरिका के पूरे इतिहास से लंबा समय है। तेनोच्तित्लान को किसी के बनाने से पहले ऑक्सफोर्ड के शिक्षक पीढ़ियों के छात्रों को पढ़ा चुके थे।

दावा क्या नहीं कहता

ऑक्सफोर्ड दुनिया का सबसे पुराना विश्वविद्यालय नहीं था। इटली का बोलोन्या विश्वविद्यालय सन् 1088 का है और पश्चिमी दुनिया में वह स्थान रखता है। यह ऑक्सफोर्ड में पढ़ाई के पहले प्रमाण से सिर्फ आठ साल पहले खुला।

एक और भी पुराना स्कूल मोरक्को के फेज में है। अल-कारावियिन सन् 859 में बना। यूनेस्को और गिनीज वर्ल्ड रिकॉर्ड्स इसे दुनिया की सबसे पुरानी लगातार चल रही शैक्षिक संस्था बताते हैं।

ये तथ्य ऑक्सफोर्ड वाली बात को कमजोर नहीं करते। वे इसे और साफ करते हैं। दूसरी जगहों पर पुराने स्कूल होने के बावजूद ऑक्सफोर्ड एज्टेक राजधानी से दो शताब्दियों से ज्यादा पुराना है। उम्र इस पर निर्भर करती है कि आप किससे तुलना करते हैं, और ईमानदार तारीखें तुलना को निष्पक्ष रखती हैं।

तारीखें मन में क्यों रहती हैं

लोग अक्सर इतिहास को साफ खंडों में रखते हैं। किले और विद्वान एक खंड में जाते हैं। अमेरिका के पिरामिड और साम्राज्य दूसरे खंड में जाते हैं। असली समयरेखाएं हर समय उन खंडों को काटती हैं।

जब आप सन् 1096 और 1325 को साथ रखते हैं, तो अतीत एक साथ करीब और अजीब लगता है। एक छात्र ऑक्सफोर्ड में पढ़ सकता था, बूढ़ा हो सकता था, और तेनोच्तित्लान के बनने से बहुत पहले मर सकता था। उसके परपोते भी ऐसा ही कर सकते थे।

इसीलिए यह तथ्य इतनी अच्छी तरह फैलता है। इसे बढ़ा चढ़ाकर कहने की जरूरत नहीं है। दो ठोस तारीखें सारा काम करती हैं।

स्रोत

• Smithsonian Magazine: The University of Oxford Is Older Than the Aztec Empire
• ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय का इतिहास, सन् 1096 की पढ़ाई तारीख का संदर्भ