चंद्रमा हर साल करीब एक नाखून की चौड़ाई से पृथ्वी से दूर जा रहा है

चंद्रमा धीरे धीरे जा रहा है। 50 साल से अधिक के माप बताते हैं कि वह हर साल करीब 3.8 सेंटीमीटर, यानी 1.5 इंच, पृथ्वी से दूर खिसक रहा है। यह गति करीब उतनी है जितनी तेजी से नाखून बढ़ता है।

रोशनी से बनी मापनी

अपोलो 11, 14 और 15 के अंतरिक्ष यात्रियों ने चंद्र सतह पर रेट्रोरिफ्लेक्टर नाम के छोटे दर्पणों के समूह छोड़े। उन्हें बिजली नहीं चाहिए। न्यू मैक्सिको, फ्रांस, इटली और जर्मनी की वेधशालाएं उन पर लेजर भेजती हैं और रोशनी के लौटने का समय नापती हैं। रोशनी की गति ज्ञात है, इसलिए समय से दूरी एक इंच से भी कम अंतर पर मिलती है। नासा की जेट प्रोपल्शन प्रयोगशाला के वैज्ञानिक कहते हैं कि ये माप दूरी में हर साल 1.5 इंच की बढ़ोतरी दिखाते हैं। चंद्रमा औसतन करीब 385,000 किलोमीटर दूर है, इसलिए सालाना बदलाव पूरी दूरी के सामने छोटा है। साल दर साल के आंकड़ों ने इस खिसकाव को पक्का कर दिया है।

ज्वार धक्का देता है

कारण ज्वार है। चंद्रमा का गुरुत्व पृथ्वी के समुद्रों को उभारों में खींचता है। पृथ्वी चंद्रमा की परिक्रमा से तेज घूमती है, इसलिए घूर्णन उन उभारों को चंद्रमा की स्थिति से थोड़ा आगे खींच लेता है। उभारों का अपना गुरुत्व होता है, और वह खिंचाव चंद्रमा को उसकी कक्षा में आगे खींचता है। कक्षा में आगे धकेला गया पिंड ऊर्जा पाता है और चौड़े रास्ते पर चला जाता है। नासा यही लेन देन दूसरी तरफ से भी समझाता है। चंद्रमा की कक्षा को मिलने वाली ऊर्जा मुख्य रूप से पृथ्वी के समुद्रों और पृथ्वी के घूर्णन से आती है। चंद्रमा के पाने पर पृथ्वी थोड़ा घूर्णन खोती है। हमारा दिन बहुत छोटी मात्रा में लंबा होता है, जीवन भर में महसूस न होने वाला, लेकिन रिकॉर्ड में वास्तविक।

हमेशा इतना धीमा या इतना दूर नहीं था

चंद्रमा पृथ्वी के बहुत पास बना था, और पृथ्वी के पुराने दिन 24 घंटे से कहीं छोटे थे। प्राचीन ज्वारों से बनी चट्टानों की परतें और जीवाश्म मूंगों व शंखों के वृद्धि छल्ले दूर के अतीत में 24 घंटे से काफी छोटे दिन दर्ज करते हैं। समुद्रों, महाद्वीपों और समुद्र स्तर के आकार बदलने के साथ खिसकाव की दर भी समय के साथ बदली। 3.8 सेंटीमीटर का आंकड़ा आज की दर है, सीधे नापी गई, पृथ्वी के पूरे इतिहास के लिए मानी गई दर नहीं।

क्या बदलता है, क्या नहीं

आज जीवित किसी के लिए कुछ नाटकीय नहीं होगा। पूर्ण सूर्य ग्रहण एक लंबी अवधि का बदलाव देता है। चंद्रमा अभी हमारे आकाश में सूर्य की चकती को लगभग ठीक ठीक ढकता है, इसलिए पूर्ण ग्रहण ऐसे दिखते हैं। दूर जाते जाने पर चंद्रमा छोटा दिखेगा, और बहुत दूर के भविष्य में पूर्ण ग्रहण बंद हो जाएंगे और केवल छल्ले के आकार के ग्रहण रहेंगे। वह दिन करोड़ों साल दूर है। अभी के लिए तथ्य सरल और अजीब है। 1969 में चंद्रमा पर छोड़ा गया दर्पणों का पैनल अब भी काम कर रहा है, और वह कहता है कि हमारा सबसे पास का पड़ोसी पिछले साल से एक नाखून की चौड़ाई दूर है।

स्रोत

नासा जेट प्रोपल्शन प्रयोगशाला और नासा साइंस, नीचे लिंक किए गए।