Wichita, Kansas : les electeurs debattent du bond scolaire de 615 millions de dollars de USD 259 avant le vote du 3 novembre

Les electeurs de Wichita examinent la plus grande question scolaire de leur bulletin du 3 novembre, et jeudi soir ils en ont debattu en personne. KWCH a rapporte que les habitants de Wichita ont passe plus d'une heure a debattre du bond de USD 259 a la bibliotheque Rockwell Branch, dans l'est de Wichita, lors d'un debat structure Braver Angels organise par le Wichita Journalism Collaborative avec le Kansas Leadership Center et la League of Women Voters de la region de Wichita. Le vote anticipe dans le comte de Sedgwick est deja ouvert.

L'echange a la bibliotheque a resume le choix en deux phrases. "Qui paie pour cela ? Les contribuables de la taxe fonciere", a dit un intervenant. Un autre a repondu : "Nous pouvons nous assurer que les batiments autour d'eux tiennent debout. C'est de cela qu'il s'agit le 3 novembre." Le conseil d'education de Wichita a vote le 2 juin 2026 pour placer le bond en deux questions sur le bulletin du 3 novembre 2026, selon le district.

Ce que feraient les deux questions

La Question 1 demande 407,1 millions de dollars. Elle reconstruirait le college Truesdell et les ecoles primaires Black et McLean, preserverait et renoverait les lycees North et East, et construirait un FutureReady Center for Trades chiffre a 28,2 millions de dollars, a rapporte The Journal du Kansas Leadership Center. Elle couvre aussi des travaux de chauffage et de climatisation dans 17 ecoles et transforme les primaires Chisholm Trail et Cessna en ecoles K-8. La Question 1 maintiendrait le taux actuel de la taxe du bond, donc l'approuver seule n'augmente pas les impots fonciers.

La Question 2 demande 207,9 millions de dollars supplementaires. Elle reconstruirait le college Coleman et l'ecole primaire Adams, ameliorerait les installations d'enseignement professionnel et technique des lycees South, Northwest, West et Heights, et transformerait l'ecole primaire OK en centre de la petite enfance. La Question 2 ajouterait 2,18 mills au taux d'imposition, ce que le district estime a environ 50 dollars par an pour une maison valuee a 200 000 dollars. Les electeurs peuvent approuver la Question 1 et rejeter la Question 2, mais la Question 2 ne peut pas etre adoptee si la Question 1 echoue.

Pourquoi le district le demande, et pourquoi les opposants disent non

USD 259 n'a pas adopte de bond depuis 2008, lorsque les electeurs avaient approuve 370 millions de dollars. La taxe de ce bond prend fin apres l'annee fiscale 2027. Une proposition unique de 450 millions de dollars a echoue en fevrier 2025 a 319 voix pres, et le president du conseil, Stan Reeser, a dit a The Journal que le bulletin divise venait de cette defaite : "Les citoyens nous ont dit qu'ils voulaient plus d'options. Un seul bond, un seul gros montant, laissait trop de questions ouvertes."

L'argument du district repose sur l'etat des batiments. Au college Truesdell, l'un des projets de la Question 1, une reconstruction de 103,9 millions de dollars, certains couloirs ne sont pas conformes aux normes d'accessibilite ADA et l'ecole fait face a des plafonds qui fuient et des couloirs inondes, a rapporte The Journal. Rebecca Palmer Curran, une mere d'eleve, a decrit l'eau coulant d'un plafond a East High School vers un drain improvise installe pour proteger des ordinateurs.

Le chef de l'opposition Walt Chappell, ancien enseignant et ancien membre du conseil d'education de l'Etat, soutient que le district doit d'abord se concentrer sur les resultats et la responsabilite. Il pointe les resultats des evaluations de l'Etat de 2024, avec 20 pour cent des eleves competents en anglais, 14 pour cent en mathematiques et 17 pour cent en sciences. Les dirigeants du district repondent que le taux de diplomation est passe de 74,8 pour cent pour la promotion de 2018 a 85,1 pour cent pour celle de 2025, et que les competences ont progresse depuis 2021. Le conseil de la Chambre de commerce regionale de Wichita a vote en aout pour soutenir le bond, en presentant la qualite des ecoles comme un enjeu de main-d'oeuvre.

Surveillance, et ce qui se passe en cas d'echec

La loi du Kansas limite l'argent des bonds aux projets d'investissement comme les batiments, les terrains et l'equipement. Il ne peut pas payer les salaires ni d'autres couts de fonctionnement. Le district a mis en place un comite de surveillance du bond compose de parents, de personnel et de membres de la communaute, et dit qu'il publiera des rapports financiers trimestriels et poursuivra des audits independants.

Si les electeurs rejettent les deux questions, les impots fonciers ne changent pas tout de suite. La taxe actuelle du bond, de 7,511 mills, reste en place jusqu'a l'annee fiscale 2027, et sa fin reduirait ensuite les impots d'une maison de 200 000 dollars d'environ 125 dollars par an, a rapporte The Journal. Le district reviendrait a son plan d'investissement habituel, et Reeser a dit que certains projets prendraient simplement plus de temps.

Les bulletins anticipes sont disponibles depuis le 19 octobre a la Advance Learning Library, au bureau electoral du comte de Sedgwick et au bureau d'extension du comte de Sedgwick. Tous les bureaux satellites de vote anticipe ouvrent le 27 octobre. Le jour du scrutin est le 3 novembre, avec des bureaux ouverts de 7 h a 19 h.