L'actrice tamoule Vatsala Rajagopal meurt à 93 ans, après des débuts au cinéma à 60 ans dans Roja

Vatsala Rajagopal, l'actrice tamoule connue pour ses rôles dans des films comme Roja, Anniyan, Sathi Leelavathi et Mozhi, est décédée à Chennai le vendredi 30 octobre 2026. Elle avait 93 ans, selon les rapports. Cinema Express a rapporté que l'actrice est morte de maladies liées à l'âge, et que sa dépouille a été gardée à sa résidence de Pallavaram pour l'hommage du public. Un rapport de Filmibeat a donné la même version, disant qu'elle a succombé à des maladies liées à l'âge et que sa dépouille a été gardée à sa résidence de Pallavaram, à Chennai, pour les hommages. The Hindu a également rapporté le décès vendredi sous le titre annonçant que l'actrice s'était éteinte à 93 ans.

Sa mort clôt une carrière commencée au théâtre et arrivée au cinéma tard dans sa vie. Elle a fait ses débuts au cinéma vers 60 ans, un âge auquel la plupart des carrières à l'écran sont déjà terminées, et elle est ensuite apparue dans plus de 400 films, selon Cinema Express.

De Thiruvananthapuram à un bureau d'employée à Chennai

Née et élevée à Thiruvananthapuram, Vatsala s'est intéressée à la danse et au théâtre pendant ses années d'école. Dans un entretien avec Dinamalar en janvier 2024, elle a raconté s'être installée à Chennai en 1953 après son mariage et avoir rejoint le bureau du comptable général comme employée.

Ce bureau contenait un lien avec son monde futur. K Balachander, devenu plus tard l'un des cinéastes les plus influents du cinéma tamoul, était alors un haut fonctionnaire dans le même bureau, a rapporté Cinema Express. Elle a ensuite eu l'occasion de jouer avec une troupe de théâtre dirigée par le dessinateur Sridharan, appelée Rasika Ranga.

Une carrière théâtrale de 450 pièces

Elle a commencé sa carrière d'actrice comme artiste de théâtre en 1979. Sa biographie indique qu'elle a joué dans 450 pièces en 25 ans, un long parcours théâtral construit avant et en parallèle de son travail à l'écran.

Ses performances au théâtre ont fini par attirer l'attention du cinéaste Mani Ratnam, qui lui a offert un rôle dans Roja. Le film de 1992, avec Arvind Swamy et Madhoo, a marqué ses débuts à l'écran, dans lesquels elle jouait la grand-mère de Madhoo. Vatsala a raconté qu'elle avait environ 60 ans lorsqu'elle a reçu sa première occasion au cinéma.

Des rôles de grand-mère au cinéma et à la télévision

Malgré son entrée tardive au cinéma, elle est ensuite apparue dans plus de 400 films. Ses crédits notables comprennent Sathi Leelavathi, dans lequel elle jouait Ambujam Maami, et les films Rhythm, Winner, Pattiyal, Dhaam Dhoom et Kalyana Samayal Saadham, aux côtés de Roja, Anniyan et Mozhi. On la voyait souvent jouer des grands-mères affectueuses et parfois humoristiques.

Vatsala était aussi un visage familier de la télévision tamoule. Elle est apparue dans des séries populaires comme Chithi, Anandham, Mundhanai Mudichu et Vasantham, qui figurent parmi les séries citées dans les rapports sur sa carrière. Elle a aussi travaillé avec le cinéaste Balu Mahendra sur son anthologie télévisée Kadhai Neram, et a joué dans de nombreuses séries télévisées tamoules à partir des années 1990.

Sa carrière a couvert le théâtre, la télévision et le cinéma, et ses interprétations lui ont valu une reconnaissance auprès de générations de spectateurs tamouls, a rapporté Cinema Express. Les rapports sur sa mort ont donné son âge comme 93 ans. Sa dépouille a été gardée à sa résidence de Pallavaram, à Chennai, afin que le public puisse lui rendre hommage.