Les États-Unis évacuent des avions de RAF Mildenhall après une menace iranienne, selon des informations

L'armée américaine a évacué des avions de RAF Mildenhall, dans le Suffolk, en Angleterre, lundi après une menace venue d'Iran, a rapporté le Wall Street Journal, citant des personnes au fait du dossier. Mildenhall est la deuxième base aérienne britannique dont les États-Unis retirent des avions ces dernières semaines en raison d'un problème de sécurité suspecté d'être lié à l'Iran.

Des ravitailleurs envoyés en Allemagne

Deux avions ravitailleurs américains qui utilisaient Mildenhall ont été détournés vers l'Allemagne tôt lundi, tandis que plusieurs autres ravitailleurs de la base ont été déplacés vers l'Allemagne et d'autres lieux plus tard dans la journée, a rapporté le Journal, citant des données de suivi de vols et un responsable au fait du dossier. La nature précise de la menace contre Mildenhall reste en discussion entre responsables américains, et les informations n'établissent pas si elle était imminente ou plus générale.

Un porte-parole de l'US Air Force a refusé de donner des détails sur le mouvement des moyens et a dit au Journal que les avions américains tournent entre installations et lieux d'opération pour diverses raisons. Un porte-parole du ministère britannique de la Défense a déclaré : « Nous ne commentons pas de façon habituelle l'activité des autres nations. Les avions et autres moyens se déplacent régulièrement selon les besoins opérationnels. » CNN a dit avoir demandé un commentaire au Pentagone. Reuters a dit que la Maison Blanche, le Pentagone et le commandement américain en Europe n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaire envoyées en dehors des heures de bureau habituelles, et qu'il n'a pas pu joindre immédiatement l'US Air Force.

Sécurité renforcée sur deux bases du Suffolk

Les États-Unis ont relevé le niveau de sécurité à RAF Mildenhall et à RAF Lakenheath, toute proche, à la condition de protection de la force Charlie, a rapporté le Journal, citant un responsable américain au fait du dossier. FPCON Charlie est le deuxième niveau de menace défensive le plus élevé du système du département américain de la Défense, et il s'applique lorsque le renseignement indique qu'une forme d'action terroriste est probable. Mildenhall accueille la 100e escadre de ravitaillement en vol, qui exploite des KC-135 Stratotanker, et Lakenheath accueille des escadrons de chasse américains.

L'incident de Fairford est venu d'abord

Le mouvement de Mildenhall suit le retrait des bombardiers américains B-1 de RAF Fairford, dans le Gloucestershire, qui avaient été utilisés par des bombardiers américains pour mener des frappes sur l'Iran. Cinq hommes ont été arrêtés devant Fairford aux premières heures du 27 septembre en raison d'un incident de sécurité, et deux autres personnes ont été arrêtées plus tard, soupçonnées d'aider le renseignement iranien. Les procureurs britanniques ont inculpé deux ressortissants britanniques en vertu de la loi sur la sécurité nationale en lien avec l'incident de Fairford, la police disant que les deux étaient soupçonnés d'aider l'Iran. Le Premier ministre Andy Burnham a dit le mois dernier que l'activité à RAF Fairford avait probablement été coordonnée en Iran. L'ambassadeur de Téhéran en Grande-Bretagne a nié les accusations selon lesquelles l'Iran serait impliqué dans un complot contre la base, et les Gardiens de la révolution iraniens ont dit en juillet que la base de Fairford et toute autre base utilisée pour lancer des attaques contre l'Iran étaient des cibles légitimes.

Le directeur du renseignement national, Jay Clayton, a dit en octobre que l'Iran était à des « stades avancés » de planification pour cibler du personnel américain au Moyen-Orient, ce qui expliquait l'évacuation soudaine de diplomates de postes de la région, a rapporté le Journal. Aucune déclaration publique du Pentagone n'avait confirmé la raison des mouvements de Mildenhall pendant que les informations circulaient mardi matin.