Un employé des droits humains de l'ONU meurt en détention houthie au Yémen, l'ONU exige une enquête

Un employé yéménite du Bureau des droits de l'homme des Nations unies est mort en détention houthie au Yémen, a annoncé l'ONU samedi. Mohammad el Shami était détenu de manière arbitraire par les autorités de facto houthies depuis le 6 juin 2024. Selon les informations fournies par sa famille, il est mort il y a plus d'un mois, mais sa famille n'en a été informée que récemment. Les autorités houthies n'ont pas dit comment il est mort.

Le Haut-Commissaire des Nations unies aux droits de l'homme, Volker Turk, a qualifié samedi ce décès d'absolument dévastateur dans un communiqué publié à Genève. Il a présenté ses condoléances à la famille et aux proches de Mohammad et a parlé d'une perte déchirante pour le Haut-Commissariat et pour l'ensemble des Nations unies. La famille de Mohammad n'a reçu aucune explication sur la cause ni sur les circonstances de sa mort, et elle mérite de connaître la vérité, a-t-il déclaré.

Une enquête exigée

Turk a exigé une transparence totale de la part des autorités houthies et une enquête urgente, indépendante et approfondie sur ce décès. Cela suppose la communication de tous les dossiers médicaux et de détention pertinents, la préservation des preuves et un examen indépendant de toute cause de décès annoncée, a-t-il dit. Les responsables de fautes doivent répondre de leurs actes, a déclaré Turk.

Le secrétaire général, Antonio Guterres, a publié samedi un communiqué distinct. Il s'est dit consterné par la mort d'el Shami, l'a condamnée et a repris l'appel à une enquête. Les Nations unies cherchent d'urgence des réponses auprès des autorités de facto sur les circonstances du décès. Depuis la détention d'el Shami en juin 2024, les autorités n'avaient fourni ni information sur son état ni preuve de vie, malgré les demandes répétées des Nations unies, selon le communiqué.

Détenu depuis juin 2024

El Shami avait été arrêté le 6 juin 2024, lors d'une vague d'arrestations au cours de laquelle les Houthis avaient détenu plus de 60 personnes travaillant avec l'ONU et d'autres organisations d'aide, et les avaient accusées de faire partie d'un réseau d'espionnage américano-israélien, a rapporté Associated Press. Le Premier ministre yéménite, Shaya al-Zindani, a condamné ce décès, a tenu les Houthis pour pleinement responsables et a demandé que les responsables rendent des comptes, a rapporté Reuters.

Le deuxième décès en détention

El Shami est le deuxième employé des Nations unies à mourir en détention houthie. Un collègue du Programme alimentaire mondial était mort en février 2025. L'ONU avait suspendu ses opérations dans certaines zones du Yémen contrôlé par les Houthis le même mois, par souci de sécurité pour son personnel, a rapporté Associated Press.

Turk s'est dit gravement préoccupé par la sécurité et l'état des autres employés de l'ONU encore détenus, dont sept collègues de son propre bureau, ainsi que des travailleurs humanitaires et de la société civile détenus. Il a de nouveau appelé à leur libération immédiate et sans condition. Guterres s'est dit profondément préoccupé par le sort de 70 employés de l'ONU, de cinq anciens employés de l'ONU et de membres d'organisations humanitaires et de la société civile encore détenus, et il a répété son appel à leur libération immédiate et sans condition.