Le Royaume-Uni enverra des Typhoon de la RAF pour défendre l'Arabie saoudite contre les attaques houthies

Le Royaume-Uni enverra des avions de combat Typhoon de la Royal Air Force pour des missions défensives au-dessus de l'Arabie saoudite, afin d'aider à protéger le royaume contre les attaques de missiles et de drones des rebelles houthis du Yémen, soutenus par l'Iran, a annoncé le gouvernement mardi 20 octobre 2026.

Les Typhoon mèneront des opérations aériennes défensives pour protéger les villes saoudiennes, la population civile et les infrastructures nationales essentielles, a déclaré le ministre de la Défense, Wes Streeting. Les avions intercepteront les missiles et les drones en vol. Ils ne frapperont pas de cibles houthies au sol et n'opéreront pas dans l'espace aérien yéménite, selon le ministère de la Défense.

Des missions défensives uniquement, disent les ministres

M. Streeting a dit au Parlement qu'il l'avait informé du déploiement, en évoquant ce qu'il a appelé une escalade houthie scandaleuse ces dernières semaines et le bombardement d'aéroports civils qui a fait des centaines de victimes. « Les attaques incessantes des Houthis contre notre allié, l'Arabie saoudite, sont absolument abjectes », a-t-il dit dans un communiqué. « Le ciblage de l'aéroport de Riyad en particulier montre jusqu'où les Houthis sont prêts à aller pour aggraver la situation dans la région. »

Le Royaume-Uni enverra aussi un avion de transport Atlas A400M pour aider à déplacer du matériel en Arabie saoudite, ainsi que des conseillers militaires pour soutenir les officiers saoudiens. Le soutien au ravitaillement en vol des avions saoudiens, annoncé par le Royaume-Uni le mois dernier, sera prolongé de 90 jours. Le gouvernement a refusé de dire où les moyens britanniques seraient basés. Ils devraient être basés dans le Golfe, certains avions britanniques étant déjà stationnés au Qatar.

Les attaques contre Riyad poussent la décision

Les Houthis ont intensifié leurs attaques au cours du mois écoulé, lançant des missiles balistiques et des drones contre des infrastructures essentielles en Arabie saoudite, dont des installations pétrolières et des aéroports, a rapporté CNN. L'aéroport international Roi Khalid de Riyad a été frappé à plusieurs reprises ces dernières semaines. Une frappe le 10 octobre a tué 13 personnes et en a blessé plus de 300, dans l'attaque la plus meurtrière contre l'Arabie saoudite depuis plus d'une décennie.

L'Arabie saoudite a dit mardi avoir abattu un missile au-dessus de la capitale, Riyad, où l'aéroport reste fermé. Le royaume a eu du mal à se défendre contre les nouvelles frappes et a demandé le soutien d'alliés régionaux et occidentaux.

Le conflit s'intensifie depuis juillet, lorsque les Houthis ont annoncé qu'ils cibleraient la navigation saoudienne en mer Rouge et les infrastructures à l'intérieur du royaume, après une attaque saoudienne contre l'aéroport contrôlé par les Houthis à Sanaa, la capitale yéménite. La France a accepté de déployer des moyens de défense, et plus de 100 conseillers militaires américains se trouvent en Arabie saoudite pour fournir un soutien en renseignement et en ciblage dans le cadre d'un nouveau commandement de forces conjointes, a rapporté CNN. Le parlement égyptien débat de l'envoi d'un soutien après que le président Abdel Fattah al-Sissi a convoqué une session d'urgence sur le sujet.

Londres dit que l'objectif reste un règlement

L'Associated Press a rapporté que le Royaume-Uni a souligné qu'il n'y avait pas de solution militaire au conflit, alors même qu'il renforçait son soutien. Downing Street a dit que le soutien était mesuré, proportionné et axé sur l'aide à l'Arabie saoudite pour se défendre contre les attaques houthies incessantes. Un porte-parole a dit que la priorité du Royaume-Uni restait la protection des civils et la sécurité régionale, tout en créant les conditions d'une solution diplomatique.

M. Streeting a dit que le Royaume-Uni poursuivrait ses efforts diplomatiques et son aide humanitaire parallèlement au déploiement, et continuerait de travailler pour encourager la désescalade et les négociations. Il a dit que les Britanniques ressentaient le prix de l'instabilité régionale à la pompe, et que la mer Rouge et le détroit de Bab al-Mandab figuraient parmi les routes commerciales maritimes les plus importantes au monde.