L'administration Trump demande à un tribunal de rouvrir le permis du parc éolien New England Wind au large du Massachusetts

L'administration Trump a demandé à un juge fédéral de l'autoriser à réexaminer un permis important pour le parc éolien New England Wind, au large des côtes du Massachusetts. Le projet devient ainsi le quatrième développement éolien en mer visé par l'administration ces derniers mois.

Le permis en question est le plan de construction et d'exploitation de New England Wind, approuvé en 2024 sous le président Joe Biden. Le ministère de la Justice a déclaré dans un document déposé mardi que le tribunal devrait renvoyer le permis au ministère de l'Intérieur, car le plan a été approuvé malgré de graves effets négatifs. Le projet, développé par Avangrid, n'a pas encore commencé sa construction. Ses plans prévoient jusqu'à 129 turbines capables de fournir jusqu'à 2 600 mégawatts, assez d'électricité pour plus de 900 000 foyers par an. Avangrid a refusé de commenter mercredi.

Un procès auquel le gouvernement donne désormais partiellement raison

L'approbation fédérale a été contestée devant les tribunaux par ACK for Whales, un groupe d'habitants de Nantucket qui se disent inquiets des dommages que le projet pourrait causer. Leur procès, devant un tribunal fédéral à Washington, affirme que le gouvernement n'a pas respecté plusieurs lois fédérales lorsqu'il a approuvé le plan. Dans son document de mardi, le gouvernement a dit au tribunal qu'un renvoi du permis se justifie, afin que le ministère de l'Intérieur puisse prendre une nouvelle décision. L'administration avait déjà dit au tribunal en 2025 qu'elle voulait réexaminer l'approbation.

Le ministère de l'Intérieur a déclaré mercredi dans un communiqué que le dépôt suivait un calendrier fixé par le tribunal et n'annonçait aucun changement de politique. Sa position sur l'éolien en mer est restée la même pendant toute cette administration, selon le communiqué.

Un avertissement sur l'accord du Sénat sur les permis

Le sénateur Sheldon Whitehouse, démocrate du Rhode Island, a averti que cette décision risque de faire dérailler un effort législatif visant à accélérer l'examen des permis pour les projets d'énergie et d'infrastructure. Les sénateurs sont parvenus en septembre à un accord bipartisan sur un texte sur les permis, mais il n'a pas encore été voté.

« C'est comme cela que l'on fait sauter un accord sur les permis », a déclaré Whitehouse dans un communiqué mercredi.

Pasha Feinberg, stratège de l'éolien en mer au Conseil de défense des ressources naturelles, a déclaré que les attaques de l'administration contre l'éolien en mer s'intensifient alors que les Américains peinent face à la hausse des factures d'énergie. « Il est grand temps que l'administration Trump comprenne que sa guerre contre l'énergie propre se retourne contre elle », a déclaré Feinberg.

L'Association nationale des industries océaniques, qui représente des industries en mer comme le pétrole et l'éolien, s'est dite inquiète de l'incertitude créée par la réouverture d'approbations fédérales, surtout pour des projets déjà en construction ou déjà en service. Son président, Erik Milito, a déclaré que les actions de l'administration « soulignent pourquoi le Congrès doit mener ce chantier à bien », en parlant des réformes des permis préparées au Sénat.

Le quatrième projet dans la ligne de mire

Le président Donald Trump a attaqué l'éolien en mer, le qualifiant de « laid » et de peu fiable face aux combustibles fossiles comme le charbon et le gaz naturel, et son administration a utilisé des décrets, des mesures d'agences et les tribunaux pour tenter de l'arrêter. Les responsables ont commencé à racheter des baux éoliens en mer après que des juges fédéraux ont bloqué les efforts de l'administration pour arrêter la construction de cinq grands projets de la côte Est.

Le ministère de l'Intérieur veut aussi réexaminer son approbation précédente pour Revolution Wind, un parc pour le Rhode Island et le Connecticut dont la construction est terminée, et pour le projet éolien en mer du Maryland, qui n'a pas encore commencé. En août, un juge a accepté la demande de l'administration de réexaminer le permis du projet Atlantic Shores dans le New Jersey, à l'arrêt peu après le retour de Trump au pouvoir, après le départ de Shell, l'un de ses copropriétaires. L'an dernier, un autre juge fédéral a dit que l'administration pouvait réexaminer le permis accordé à SouthCoast Wind, un projet du Massachusetts approuvé quelques jours avant la deuxième investiture de Trump.

Avangrid a aussi construit Vineyard Wind au large du Massachusetts, dans une coentreprise avec Copenhagen Infrastructure Partners. La construction s'est achevée en mars, ce qui en fait le premier projet à atteindre ce stade sous le mandat de Trump. Vineyard Wind faisait partie des projets que l'administration a tenté d'arrêter, en invoquant des inquiétudes de sécurité nationale.