Les Tonga battent le Liban 36-0 avec sept essais et préparent le choc contre Samoa en Coupe du monde

Les Tonga ont battu le Liban 36-0 au CommBank Stadium de Sydney, le vendredi 23 octobre 2026, dans un match de poule de la Coupe du monde masculine de rugby à XIII. Les Tonga ont inscrit sept essais et n'en ont concédé aucun, devant 25 065 spectateurs. Cette victoire maintient les Tonga invaincus après deux matches et prépare un duel à guichets fermés contre Samoa dimanche prochain dans le même stade.

Le Liban a obligé les Tonga à travailler pour gagner. La première mi-temps a été un duel dur, le Liban attaquant beaucoup sans parvenir à franchir une défense qui a tenu sa ligne sous la pression. Les Tonga avaient construit leur première victoire contre l'Angleterre sur la défense, et le même schéma a décidé ce match. Leur défense de secours en première mi-temps a laissé le Liban à zéro pendant que l'attaque saisissait les occasions qui se présentaient.

Sept essais, aucun concédé

Sione Katoa a ouvert le score à la 13e minute, en prenant une passe de Lehi Hopoate pour marquer. Paul Alamoti a porté le score à 10-0 à la 21e minute. L'essai du match est arrivé juste avant la mi-temps, quand Tolutau Koula a intercepté un ballon rabattu et couru 90 mètres pour marquer. Cette action a transformé une première mi-temps serrée en une avance nette à la pause.

Katoa et Jojo Fifita ont chacun terminé avec deux essais. Leka Halasima a marqué en force en fin de match pour compléter les sept essais. Le Liban, entraîné par Michael Cheika, a continué à poser des problèmes pendant les 80 minutes, mais il n'a trouvé aucun point face à des Tonga qui ont défendu leur ligne chaque fois que la pression montait.

Sans leur demi titulaire

Les Tonga ont gagné sans Isaiya Katoa, absent pour une blessure à la cheville. Tui Lolohea l'a remplacé à la mêlée et a guidé l'équipe dans un match physique. Isaiya Katoa devrait revenir pour le match contre Samoa, ce qui rendrait aux Tonga leur charnière titulaire pour le plus grand match de poule de leur tournoi.

Le deuxième ligne Haumole Olakau'atu a mené le Sipi Tau avant le match, puis a livré une performance physique en attaque et en défense. L'entraîneur Kristian Woolf avait donné une tâche claire à son équipe, éviter toute surprise contre le Liban avant le match contre Samoa, et ses joueurs l'ont accomplie sans concéder un essai.

Un pied en demi-finales

Cette victoire suit le 30-12 des Tonga contre l'Angleterre lors de leur premier match. Deux victoires en deux matches ont placé les Tonga en tête du classement combiné de la poule au moment de la victoire et leur donnent une position forte pour une place en demi-finale. Elle rend aussi la tâche de l'Angleterre plus difficile, puisque l'Angleterre a maintenant besoin de résultats favorables ailleurs en plus de ses propres victoires.

Rien n'est encore réglé. Les Tonga terminent leurs matches de poule contre Samoa au CommBank Stadium le dimanche 1er novembre 2026. Samoa est aussi invaincue, après avoir battu la France 78-4 et la Papouasie-Nouvelle-Guinée 64-6, donc le vainqueur de ce match prendra un chemin direct vers le dernier carré. Le Liban termine son tournoi contre la France, une autre équipe sans victoire, les deux équipes jouant pour un premier succès.