Seattle, Washington: le Reign perd 1-0 contre Gotham en quart de la NWSL, Jess Fishlock joue son dernier match

SEATTLE, Washington (Orbit Post) - La saison 2026 du Seattle Reign s'est achevée dimanche à Harrison, dans le New Jersey, où le Gotham FC, tête de série numéro un, a gagné 1-0 le quart de finale des playoffs de la NWSL et où Jess Fishlock a joué le dernier match de sa carrière.

Gotham a marqué à la quatrième minute, et le but est venu d'une joueuse de Seattle. Jordyn Bugg a tenté de dégager un ballon tendu vers le premier poteau et la déviation a trompé la gardienne Claudia Dickey pour un but contre son camp, selon le compte rendu du Reign. Ce fut le seul but de l'après-midi, et il a suffi alors que Gotham n'a plus cadré un seul tir du reste du match.

Seattle a poussé sans relâche

Fishlock a failli changer le match trois fois en première période. À la 12e minute, elle a vu la gardienne de Gotham, Ann-Katrin Berger, avancée et tenté un lob depuis le milieu de terrain, mais Berger a reculé et réalisé l'arrêt. À la 36e minute, Fishlock a intercepté une passe et frappé un tir passé juste à côté. Dans le temps additionnel, elle a prolongé un corner pour Sofia Huerta, dont la reprise de première intention est passée au-dessus de la barre.

La pression a grandi après la pause. Nerilia Mondesir a tiré sous un angle fermé à la 49e minute, Mia Fishel a obligé Berger à un arrêt du bout des doigts deux minutes plus tard, et Fishlock a enroulé une frappe à quelques centimètres de la lucarne à la 51e minute. Dickey a maintenu Seattle dans le match à la 58e minute avec un arrêt en volée sur une tête déviée. Une minute plus tard, Mondesir a mis le ballon au fond sur une passe de Fishlock, mais le but a été refusé pour hors-jeu. Berger a arrêté un tir de Maddie Mercado à la 71e minute, et la remplaçante Sally Menti a manqué le premier poteau de quelques centimètres à la 84e. Seattle a terminé avec 11 tirs et trois cadrés, selon le compte rendu de Sounder at Heart.

Fishlock est sortie à la 75e minute, remplacée par Menti, et ce match fut son dernier. Après la rencontre, elle a dit clairement où se trouvait sa tristesse. "Cela ne me rend pas triste de ne plus jamais jouer au football; je suis en paix avec cela, j'ai assez joué, mais je suis dévastée de ne plus pouvoir passer de temps avec ce groupe, parce qu'elles vont gagner", a-t-elle dit, dans des propos rapportés par Sounder at Heart. Elle a aussi qualifié la pelouse du Sports Illustrated Stadium d'"atroce", selon USA Today, rejoignant la défenseure de Gotham Jess Carter dans ses critiques de l'état du terrain.

La dernière des originales

Fishlock, 39 ans, est arrivée à Seattle pour la première saison de la ligue en 2013 et y est restée 14 saisons. Elle était la dernière joueuse restante de l'effectif inaugural du Reign. Elle a remporté trois NWSL Shields avec le club, le prix du meilleur bilan de la saison régulière, et elle détient le record de buts du club après l'avoir battu en septembre avec ses 51e et 52e buts pour le Reign. Le club a indiqué qu'elle avait marqué quatre buts et délivré une passe décisive lors de sa dernière saison et guidé l'équipe vers une nouvelle place en playoffs.

Pour le pays de Galles, Fishlock a marqué 48 buts en 166 sélections, deux records nationaux. Elle a pris sa retraite internationale en octobre 2025. En avril, elle avait annoncé que cette saison serait sa dernière. Ses jours de joueuse sont terminés, mais elle reste dans le football: elle rejoindra le staff du pays de Galles dirigé par la sélectionneure Rhian Wilkinson, et sa première mission sera le barrage de la Coupe du monde en deux manches contre la Norvège en décembre, a rapporté Sportin Wales à partir de la couverture de BBC Sport.

Gotham, champion en titre et tête de série numéro un, recevra le Kansas City Current en demi-finale le week-end prochain. Kansas City a battu Angel City 1-0 en prolongation samedi. L'affluence de dimanche à Harrison était de 11 328 spectateurs. Pour Seattle, l'intersaison commence maintenant, avec les entretiens de fin de saison des joueuses cette semaine et une pré-saison prévue début janvier.