Arabie saoudite : Davos du désert reporté à 2027 sur fond d'attaques

L'Arabie saoudite a reporté sa grande conférence d'investissement, la Future Investment Initiative, à 2027. Le rendez-vous, surnommé Davos du désert, devait se tenir du 26 au 29 octobre à Riyad. Les organisateurs ont pris la décision lundi 19 octobre, alors que des attaques de missiles et de drones houthis maintenaient l'aéroport de la capitale fermé.

Le Wall Street Journal a rapporté que les organisateurs ont d'abord décidé que la conférence ne se tiendrait pas en présence. Ils ont ensuite annoncé aux participants un report à l'année prochaine. La nouvelle date n'a pas été communiquée. Selon CNN, il se serait agi de la dixième édition.

Le FII Institute a déclaré dans un communiqué que la décision vise à garantir que la dixième édition offre l'ampleur, la qualité et l'impact attendus par les partenaires, les membres, les intervenants et les délégués. Il a ajouté que de nouvelles dates seront annoncées bientôt. Selon CNN, les inscriptions et les partenariats restent valables.

Une liste d'intervenants faite pour les affaires

Le programme réunissait certains des plus grands noms de la finance mondiale. CNN a cité parmi les intervenants prévus le directeur général de JPMorgan Chase, Jamie Dimon, la directrice générale de Citigroup, Jane Fraser, le directeur général de Goldman Sachs, David Solomon, et le directeur général de BlackRock, Larry Fink. Le directeur général de Blackstone, Stephen Schwarzman, était aussi attendu.

Cette liste fait tout l'intérêt de l'événement. Riyad utilise cette semaine pour réunir ministres, chefs de fonds souverains et dirigeants de Wall Street dans les mêmes salles. Des accords et des engagements de fonds sont souvent annoncés en marge des sessions. Le report supprime cette scène pour cette année.

Les attaques ont fermé l'aéroport et changé le risque

La décision suit une série d'attaques de missiles et de drones houthis contre des aéroports saoudiens, des sites énergétiques et d'autres cibles. CNN a rapporté qu'une frappe de missile ce mois-ci a touché l'aéroport international Roi Khalid de Riyad et tué des personnes au sol. Plusieurs pays ont émis des avertissements aux voyageurs après les attaques.

Aju Press, citant le Financial Times, a indiqué que l'aéroport est fermé depuis le 10 octobre. Les bilans font état de 13 morts et de plus de 300 blessés dans la frappe sur l'aéroport. Le Wall Street Journal a rapporté qu'au moment de la décision, la défense civile saoudienne a diffusé une alerte sur une menace possible contre Riyad, puis a donné le signal de fin d'alerte.

Les firmes de Wall Street se retiraient déjà. Le Wall Street Journal et CNN ont rapporté que des dirigeants reconsidéraient leur voyage et que certains banquiers de JPMorgan et de Citi annulaient des réunions pendant que leurs conseils examinaient la sécurité.

Un revers pour Vision 2030

La conférence se trouve au centre du plan Vision 2030 du prince héritier Mohammed ben Salmane. Le plan vise à attirer les investissements étrangers et à réduire la dépendance au pétrole. Le projet Neom, de 500 milliards de dollars, avait été dévoilé à la FII en 2017.

Un report n'annule pas ce programme, mais il affaiblit sa principale vitrine à un moment difficile. Le Wall Street Journal a rapporté que la hausse des coûts de la guerre pèse sur les finances publiques saoudiennes. Reporter la dixième édition protège la réputation de l'événement, mais montre aussi à quel point le conflit atteint la vie normale des affaires dans la capitale.

Les organisateurs doivent maintenant fixer un nouveau calendrier pour 2027 et garder intervenants et sponsors. Le test sera de savoir si les mêmes dirigeants s'engageront à nouveau une fois une date fixée et l'aéroport rouvert.