L'effondrement d'une mine d'or illégale tue 14 personnes dans le sud-ouest de la Colombie

Quatorze personnes ont été tuées et sept autres blessées lundi dans l'effondrement d'une mine d'or illégale dans le sud-ouest de la Colombie, ont déclaré les autorités locales. L'effondrement a touché une mine à ciel ouvert exploitée sans permis dans le secteur rural de Chambero, dans la municipalité de Santa Barbara de Iscuande, dans la province de Narino, a rapporté Reuters.

Les opérations de recherche et de secours sur le site sont terminées, a déclaré le gouverneur de Narino, Luis Alfonso Escobar. Au début de l'intervention, le responsable des secours Jorge Tovar Castillo a déclaré que 12 à 15 autres mineurs avaient été portés disparus, que les communications avec la zone étaient difficiles et que les autorités municipales dirigeaient la réponse, a rapporté Al Jazeera.

Une ville accessible uniquement par bateau ou par petit avion

Santa Barbara de Iscuande est entourée d'une forêt tropicale dense et n'est accessible que par bateau ou par petit avion, ce qui rend l'accès difficile pour les secours, a rapporté Associated Press.

Le bureau du défenseur du peuple de Colombie a exhorté les groupes armés de la région à laisser l'aide humanitaire parvenir à la ville. « Tous nos efforts doivent aller à la protection des vies et à la réponse à cette urgence », a déclaré le bureau sur X, a rapporté AP. Le bureau a aussi demandé un appui aérien militaire, l'activation du réseau hospitalier et l'envoi du navire-hôpital Benkos Biojo depuis le port de Guapi, a rapporté The News.

Des centaines de petites mines en Colombie fonctionnent sans permis du gouvernement, et certaines sont contrôlées par des groupes rebelles, a rapporté AP. Deux groupes rebelles opèrent dans la région autour de la ville, dont le Bloc Jacobo Arenas, un groupe dirigé par d'anciens membres des Forces armées révolutionnaires de Colombie, les FARC, qui ont refusé de rejoindre l'accord de paix de 2016 avec le gouvernement.

« Des familles entières ont été tuées »

« Des familles entières ont été tuées dans ce regrettable accident. C'est très triste », a déclaré le gouverneur Escobar, a rapporté AP.

Dans un communiqué, le gouvernement de Narino a déclaré que l'urgence montre une fois de plus les risques de l'exploitation minière informelle. « En moins de trois mois, deux mines effondrées à Narino ont tué 27 personnes », dit le communiqué, a rapporté AP.

Deuxième effondrement mortel à Narino depuis août

En août, 13 personnes sont mortes dans un accident minier similaire dans la ville de Policarpa, également à Narino, a rapporté Reuters.

L'exploitation minière informelle et non réglementée est courante dans les zones rurales de Colombie, où les opérations manquent souvent d'infrastructures de sécurité de base et où les accidents mortels sont fréquents, a rapporté Reuters. Le gouverneur Escobar a appelé le gouvernement national, l'Agence nationale des mines et le ministère des Mines et de l'Énergie à accélérer le processus de formalisation des mineurs illégaux et de petite taille, afin d'améliorer les conditions de travail et les normes de sécurité, a rapporté Reuters.

La formalisation est le processus qui fait entrer les mineurs informels dans le système légal, avec des permis, des inspections et des règles de sécurité. Pour les mineurs de Chambero, ce processus n'est pas arrivé à temps.