Samoa bat la Papouasie-Nouvelle-Guinée 64-6, Leniu renverse le match de Coupe du monde à Port Moresby

Samoa a battu la Papouasie-Nouvelle-Guinée 64-6 au Santos National Football Stadium de Port Moresby, le samedi 24 octobre 2026, dans un match de poule de la Coupe du monde masculine de rugby à XIII. Ce résultat maintient Samoa invaincue après deux matches dans le tournoi. Il prépare aussi un duel avec les Tonga dimanche prochain, qui rapprochera beaucoup l'une des deux équipes du Pacifique des demi-finales.

La fin a été à sens unique. Le début ne l'a pas été. Samoa a marqué la première, dès la première minute, quand Francis Manuleleua a récupéré un coup d'envoi court et couru 40 mètres avant que Sua Fa'alogo ne marque en coin quelques actions plus tard. La Papouasie-Nouvelle-Guinée a répondu par son demi de mêlée Bailey Biondi-Odo et a mené 6-4, et le public local, venu remplir le stade, a eu un vrai exploit à espérer. Les hôtes sont passés près d'un deuxième essai peu après, quand une percée de Dudley Dotoi a mis Robert Derby en vue de l'en-but, mais Derby n'a pas pu contrôler le coup de pied rasant.

Leniu change le match

Le match a basculé quand Spencer Leniu est entré en jeu au milieu de la première mi-temps. Le pilier a marqué un essai, a manqué de peu un deuxième et a couru 166 mètres avec 10 plaquages cassés en 38 minutes que la Papouasie-Nouvelle-Guinée n'a pas pu contenir. Quand Leniu a quitté le terrain au milieu de la deuxième mi-temps, Samoa avait transformé un retard de deux points en une avance de 28-6.

Manuleleua a été proche du même niveau. Il a failli marquer sur la première action du match, a terminé avec 210 mètres de course et a marqué son propre essai quand Samoa a pris le contrôle au centre du terrain. Une fois ce secteur gagné, les arrières samoans ont eu l'espace pour jouer et les essais se sont enchaînés.

Cinquante points sans réponse

Samoa a inscrit 50 points sans réponse en deuxième mi-temps. Fa'alogo a terminé avec deux essais et deux passes décisives, dans le prolongement des quatre essais qu'il avait marqués en sortant du banc contre la France la semaine passée. Brian To'o a rabattu un coup de pied pour l'essai de Stephen Crichton, puis s'est faufilé sous la défense pour marquer son propre essai en deuxième mi-temps. Un coup de pied de Jarome Luai a préparé le deuxième essai de Fa'alogo. À partir du moment où Leniu a pris le match en main, Samoa a ajouté essai sur essai et a bouclé la victoire 64-6 avec sept essais de plus après avoir construit l'avance.

Ce que signifie le résultat

Samoa a maintenant inscrit 142 points en deux matches de Coupe du monde, après le 78-4 contre la France et ce 64-6 à Port Moresby. Sa différence de points est de +132, la marque que l'Angleterre cherche à rattraper après sa propre victoire 82-0 contre la France plus tard samedi.

La Papouasie-Nouvelle-Guinée a été dépassée en deuxième mi-temps, mais elle n'est pas éliminée du tournoi. Les Kumuls peuvent encore atteindre la phase à élimination directe avec une victoire contre l'Angleterre la semaine prochaine à Wollongong, si les autres résultats leur sont favorables. Samoa a un match plus grand à préparer. Elle affrontera les Tonga au CommBank Stadium le dimanche 1er novembre 2026, dans un match à guichets fermés entre deux équipes invaincues, avec une place en demi-finale en jeu.