Les Samoa battent l'Angleterre 24-6 et atteignent leur première demi-finale de Coupe du monde

Les Samoa ont battu l'Angleterre 24-6 lors de leur match du groupe A de la Coupe du monde féminine de rugby à XIII, au WIN Stadium de Wollongong, le vendredi 30 octobre. Cette victoire envoie les Samoa en demi-finale du tournoi pour la première fois de leur histoire et élimine l'Angleterre dès la phase de groupes.

Le match a tourné autour d'une joueuse de 18 ans qui disputait sa première Coupe du monde. Pour ses débuts dans la compétition, Freedom Crichton Ropati a inscrit trois essais en première période pour les Samoa et a été désignée joueuse du match. Les Samoa menaient 12-0 à la mi-temps, et l'Angleterre n'a jamais refait le terrain perdu pendant cette première période.

Trois essais pour ses débuts

C'était la première rencontre de l'histoire entre les équipes féminines d'Angleterre et des Samoa, et les Samoa jouaient une Coupe du monde féminine pour la première fois depuis 2008. Les trois essais de Ropati en première période ont donné le ton de tout l'après-midi. Chacun d'eux a enfoncé un peu plus une équipe d'Angleterre arrivée au match en sachant que seule une victoire gardait son tournoi en vie.

L'Angleterre avait battu le pays de Galles 70-6 lors de son premier match, puis avait lourdement perdu contre l'Australie. Elle termine troisième du groupe A avec deux points. Une victoire contre les Samoa l'aurait envoyée dans une troisième demi-finale de Coupe du monde de suite. Au lieu de cela, la défaite a mis fin à son tournoi dès la phase de groupes.

La seule réponse de l'Angleterre

Mercedez Taulelei-Siala a marqué pour les Samoa en début de seconde période. Evie Cousins a ensuite inscrit le seul essai de l'Angleterre, transformé par Isabel Rowe. Pauline Piliae-Rasabale a passé une pénalité pour les Samoa et porté le score à 18-6. Fanua Rimoni a inscrit le dernier essai samoan dans les dernières minutes, et le match s'est terminé sur le score de 24-6.

L'Angleterre était entraînée par Stuart Barrow. Les Samoa étaient entraînées par Frank Pritchard, dont l'équipe a défendu son avance pendant toute la seconde période et a fermé le match sans laisser l'Angleterre construire une pression en fin de rencontre.

Le dernier match de la capitaine

Le match était le dernier de la carrière internationale de la capitaine anglaise Jodie Cunningham. Elle la termine après 38 matchs internationaux et quatre Coupes du monde. Son dernier match s'est achevé par une sortie en phase de groupes, un jour où les jeunes joueuses samoanes ont pris l'occasion pour elles.

La suite

Les Samoa affronteront les Kiwi Ferns, l'équipe de Nouvelle-Zélande, en demi-finale à Newcastle, au McDonald Jones Stadium. Ce sera la première demi-finale de Coupe du monde de l'histoire des Samoa, lors de leur première Coupe du monde féminine depuis 2008.

Pour les Samoa, le résultat dépasse un seul match. L'équipe est revenue en Coupe du monde féminine après une absence qui remontait à 2008, et ce retour lui a maintenant donné une place en demi-finale qu'aucune équipe féminine samoane n'avait eue avant. Pour l'Angleterre, la sortie ferme un tournoi qui avait commencé par une victoire 70-6 contre le pays de Galles et qui s'est terminé deux matchs plus tard, sans la place en demi-finale que l'équipe avait atteinte lors des deux Coupes du monde précédentes.